Deze steward mocht niet ontbreken op SN2014
Als er één iemand niet mocht ontbreken op SN2014, was het Bertrand Peeters wel. De 41-jarige steward is niet alleen de zoon van gewezen bondsvoorzitter Jan Peeters, hij ademt en leeft ook voetbal. "Dit is zonder twijfel de meest speciale vlucht die ik ooit al gedaan heb", lacht Peeters.
Bertrand Peeters, hondstrouwe fan van KV Mechelen, werkt al sinds 1997 voor achtereenvolgens CityBird, Sabena en SN Brussels Airlines, maar zo'n sterrenensemble verzameld in één Airbus had hij nog nooit gezien. "We hebben natuurlijk wel geregeld voetbalspelers- en zeker supporters, maar deze nationale ploeg op weg naar Brazilië: dat is uniek. Ik heb de Duivels even gezien, maar er is ons gevraagd hen niet te veel te storen en hen te laten rusten. Naar twee spelers keek ik toch wel uit: Steven Defour en Vincent Kompany. Defour omdat hij bij de jeugd van KV Mechelen gespeeld heeft, Kompany omdat hij de roerganger is van de ploeg, zowel op als naast het veld veld. Dat zie je meteen."
Herstelplan
Jan Peeters, die zit inmiddels al in Brazilië om er als FIFA-lid de openingsmatch bij te wonen. "Ik ben er zeker van dat hij een fiere ex-voorzitter is. Ook al was zijn periode niet altijd even succesvol. Maar mijn vader heeft wel de ommekeer ingezet. Na de uitschakeling in de poules van het EK 2000, is onder zijn bewind op initiatief van Michel Sablon een herstelplan gelanceerd waarbij de nadruk lag op het jeugdvoetbal. Zo is bij de nationale jeugdploegen dezelfde spelwijze ingevoerd en zijn er meer middelen vrijgemaakt voor de jeugd. Dat is de eerste stap naar de huidige generatie, naar deze jongens, geweest."
Recent organiseerde Peeters, die in zijn vrije tijd aan het archief van KV Mechelen werkt, nog samen met het stadsarchief van de stad Mechelen een symposium over de verschillen tussen het huidige WK en dat van 1930 in Uruguay, waar België voor het eerst present was op een mondiale eindronde. Onder andere huidig bondsvoorzitter François De Keersmaecker was present. "We wilden het verschil aantonen tussen de toenmalige en de huidige maatschappij. 'Onze jongens' waren toen met de boot drie weken onderweg, nu staan ze na 14 uur vliegen in Zuid-Amerika. Of de vergoedingen van de spelers. Toen bedongen de Duivels na lang onderhandelen met de bond louter een simpele compensatie voor 'bedorven inkomen', omdat ze toen weken niet konden gaan werken."
Kompany langer wakker
"Het grappigste is ongetwijfeld dat de Rode Duivels zich op die boot zo geamuseerd hadden met spelletjes, vertier en de nodige drank, dat ze eens in Montevideo totaal uit vorm waren en ze er prompt hun twee wedstrijden verloren. Nu heeft 'Team Belgium' een nutritionist in dienst die hen tijdens de vlucht gemengde drankjes laat drinken. Krijgen ze een verplichte slaappil die hen vier uur moet laten rusten. Al ben ik er niet zeker van dat ze verplicht was. Naar het schijnt is Kompany nog lang wakker geweest (lacht)."
