"Gaan sowieso kansen creëren tegen Rusland"
De Rode Duivels spelen zondag in het mythische Maracana in Rio de Janeiro hun tweede groepswedstrijd op het WK in Brazilië. De troepen van bondscoach Marc Wilmots, die later op de dag naar Rio afreizen, krijgen vanavond de theoretische bespreking over de opponent van zondag.
"We weten ongeveer alles over de tegenstander", meldde Wilmots voor de training. "De Russen zetten altijd een stevig blok neer, spelen 4-3-3 en schakelen heel snel om. Het is best mogelijk dat ze tegen ons een muur zullen optrekken, maar ik heb geen idee wat het matchverloop zal zijn. Alles hangt af van de manier waarop onze opponent speelt. Kijk maar naar Griekenland (dat vrijdag 0-0 gelijkspeelde tegen Japan). Zij trokken zich massaal terug rond hun zestien en dan is het enorm moeilijk om daar oplossingen tegen te vinden. Zelfs topspelers als Honda en Kagawa raakten niet door de Griekse muur."
"Niet smijten"
Rusland raakte in zijn eerste partij in groep H niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Zuid-Korea en wint best van de Belgen om zijn kwalificatiekansen gaaf te houden. "Of ze zondag aanvallender voor de dag zullen komen, weet ik echt niet. Wijzelf gaan ons in ieder geval niet 'smijten', en blijven compact en in blok spelen. Zoals altijd proberen we geen kansen weg te geven, en ik ben er zeker van dat wij er zullen creëren. Dat hebben we immers in al onze WK-kwalificatiepartijen ook gedaan", aldus Wilmots.
In de laatste onderlinge confrontatie met de Russen, de met 0-2 gewonnen oefenpartij van november 2010 in Voronezh, was Wilmots nog assistent van Georges Leekens. "Toen speelden ze volgens mij nog iets anders en hadden ze, vooral met Arshavin, meer creativiteit", klonk het.
"Alleen maar positieve selectieproblemen"
"Ik heb alleen maar positieve selectieproblemen", klonk het verder ook nog. "Kijk maar naar de partij van dinsdag tegen Algerije. Daar zijn het de invallers die de wedstrijd doen kantelen", doelde Wilmots op de uitstekende prestaties van doelpuntenmakers Marouane Fellaini en Dries Mertens en ook van Divock Origi.
In de voor velen ideale basiself is er tegen de Russen dan ook plaats voor Fellaini en Mertens. "Dries is iemand die met zijn snelheid en beweeglijkheid altijd iets bijbrengt als hij invalt. Maar we moeten hem en ook Kevin Mirallas niet als joker bekijken. Bij mij is alles mogelijk en dat weten de spelers ook. Het groepsgevoel primeert. Ik heb opties te over en kan bijvoorbeeld perfect met het voormalige middenveld van Standard spelen (Witsel, Defour, Fellaini). Alle spelers staan klaar, iemand als Defour bijvoorbeeld toont een enorme honger op training", meldde de coach.
Dat Kevin De Bruyne in dat geval opnieuw naar rechts zou verschuiven - terwijl hij de laatste tijd vaak centraal stond - vindt de bondscoach helemaal niet erg. "Als ik me niet vergis, heeft Kevin in al onze tien WK-kwalificatiepartijen op rechts gespeeld en ons heel veel bijgebracht op die positie."
