Geen Vertonghen tegen Frankrijk, Pocognoli start
De Rode Duivels hebben vandaag in Neerpede hun eerste training in hun voorbereiding op de vriendschappelijke oefeninterland van woensdag tegen Frankrijk afgewerkt. "Jan Vertonghen is zoals verwacht out met een enkelblessure. Vanavond beslissen we in samenspraak met de medische staf van Tottenham of hij bij de groep blijft. In de basis wordt hij vervangen door Sébastien Pocognoli. Moussa Dembélé sukkelt eveneens met de enkel en is twijfelachtig. Ook met hem zullen we geen risico's nemen", vertelde bondscoach Marc Wilmots.
Er verschenen maar veertien veldspelers en drie doelmannen op het trainingsveld. Vertonghen, Dembéle, Vincent Kompany, Daniel Van Buyten, Nacer Chadli, Steven Defour, Eden Hazard en Kevin Mirallas werkten binnen een apart programma af met Lieven Maesschalck.
"Eerste schooldag"
"Het voelde vandaag aan zoals een eerste schooldag", aldus Wilmots. "Na een pauze van meer dan twee maanden was iedereen blij terug naar de nationale ploeg te kunnen komen. Maar er staan belangrijke weken voor de deur. We hebben al zeven kwalificatiewedstrijden met succes afgewerkt, dit jaar volgen er nog vier finales. Over acht weken weten we al of we ons voor Brazilië kwalificeren."
De Franse bondscoach Didier Deschamps en boegbeeld Eric Abidal lieten zich in de Franse pers lovend uit over de Rode Duivels. "Ook bij ons is er respect voor de tegenstander en we bereiden deze wedstrijd voor zoals een kwalificatiewedstrijd. Morgenvroeg krijgen mijn spelers nog een uitgebreide analyse van de Franse ploeg. Ik zal mijn systeem niet veranderen, maar tijdens de match mag je vier of vijf wissels verwachten." (Lees hieronder verder)
"Bakkali moet met zijn hart kiezen"
Zakaria Bakkali is de nieuwste ster aan het Belgische voetbalfirmament. De 17-jarige winger schittert de laatste weken bij PSV en werd daarvoor beloond met een eerste selectie voor de Rode Duivels. Omdat het tegen Frankrijk om een vriendschappelijke wedstrijd gaat, kan Bakkali echter ook nog voor Marokko kiezen. "Ik wil helemaal geen druk op hem zetten, het moet een keuze van zijn hart zijn", vertelde Wilmots over die kwestie.
"Hij heeft zeker heel wat kwaliteiten, maar nu wil ik op de eerste plaats zien hoe hij zich in de groep kan integreren. Het is een rustige jongen die met veel vertrouwen naar hier is gekomen. Op het vlak van integratie zie ik dus weinig problemen. De groep hangt goed aan elkaar en dat vergemakkelijkt dat proces dan weer. Op het trainingsveld zie je dat hij van het spelletje houdt."
In de pers wordt Bakkali sinds zijn hattrick van afgelopen weekend de hemel in geprezen. "We moeten voorzichtig zijn met al die lof, want zijn ontwikkeling moet stelselmatig voortgaan. Hij krijgt misschien speelminuten tegen Frankrijk, maar dat hangt van het wedstrijdverloop af. De concurrentie is moordend op de flanken, ik heb zeven spelers voor twee posities. Dus ik kan hem niets garanderen."
Begin september volgt de belangrijke WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Schotland. "Als ik hem dan oproep en hij komt, dan is de definitieve keuze wel gemaakt", sloot de bondscoach af.
Wilt u de partij tegen Schotland bijwonen? Dat kan dankzij HLN! Doe hier mee aan onze wedstrijd en moedig de Rode Duivels in Glasgow aan richting het WK in Brazilië!
