Hier zijn de Duivels aan ontsnapt: bar duel in IJsland
Kroatië, het nummer twee achter België in WK-kwalificatiegroep A, moet zijn laatste horde op weg naar het WK voetbal in Brazilië nemen op het 'Siberische' IJsland. De Balkanbewoners kijken met angst uit naar de winterse omstandigheden. "De laatste voetbalwedstrijd die op IJsland in november gespeeld werd, is alweer dertig jaar geleden."
Het is vandaag 7 graden onder nul in Reykjavik. Het sneeuwt en waait hard. Bepaald geen mediterane omstandigheden, zoals de Kroaten toch eerder gewend zijn. In het barre winterweer moet Kroatië vrijdag zijn belangrijkste wedstrijd van het jaar spelen.
Verslaggevers van de Kroatische krant Sportske Novotski reisden al af naar IJsland en kijken met verwondering om zich heen. "Dit land lijkt op een maanlandschap. NASA-wetenschappers sturen astronauten hierheen. De bemanning van Apollo 11 bereidde zich tussen de IJslandse vulkanen voor op de eerste maanlanding. Aardbevingen komen hier bijna dagelijks voor", schrijft de krant.
"Het is moeilijk te geloven dat het hier op vrijdag de kwalificatiewedstrijd voor het WK gespeeld wordt. Schansspringen, skiën, langlaufen, bobsleeën, deze sporten kunnen we ons voorstellen in deze omgeving. Maar voetbal, dat zeker niet. Bij aankomst op de luchthaven vertelde een van de officieren, een voetballiefhebber, dat de laatste voetbalwedstrijd op IJsland medio november 30 jaar geleden gespeeld werd!"
IJsland kan zich tegen Kroatië voor het eerst plaatsen voor een WK. "Het stadion is uitverkocht, de bevolking hier was nog nooit zo enthousiast over een sportevenement. Het wordt een van de bealngrijkste gebeurtenissen in IJsland van de afgelopen jaren", schrijft de Kroatische krant.
In het Laugardalsvöllur-stadion werkt men dagelijks met man en macht om het veld zo bespeelbaar mogelijk te krijgen. Op de Facebookpagina van het stadion is te zien hoe er een wit doek over het veld gespannen is, om te voorkomen dat er opnieuw sneeuw op valt.
