Klasseflits Hazard loodst Duivels voorbij Macedonië
De Rode Duivels hebben een nieuwe stap gezet richting het WK 2014. Een zuinige 1-0 zege tegen Macedonië houdt België op kop in groep A. Opdracht andermaal volbracht voor de Duivels, die een uur lang geduldig op zoek gingen naar een goal. Toen besliste een klasseflits van Eden Hazard de wedstrijd. De geniale ingeving van Hazard leek een tijd te volstaan voor de alleenheerschappij in de groep, maar in het slotkwartier boog Kroatië een achterstand in Wales nog om in een 1-2 zege. De barrages zijn voor de Duivels al zo goed als binnen, 11 oktober wordt in Zagreb de dag des oordeels voor de groepszege.
Geduldig op zoek gaan naar een doelpunt en zelf niks weggeven, hét succesrecept van de Rode Duivels in deze WK-kwalificatiecampagne, heeft vanavond eens te meer geloond. Een stug Macedonië beet net als vorige vrijdag stevig van zich af en gaf de Belgen ook in Brussel nauwelijks ruimte. Dat leidde in een volgelopen Heizel een helft lang tot oeverloos breiwerk tegen een gele muur. Balbezit te over voor de Duivels, maar uitgespeelde kansen? Niks, nul, nada.
Projectiel
Kevin De Bruyne, de bedrijvigste aller Belgen, probeerde het vanuit alle hoeken. Het vizier van de ex-Genkenaar stond echter slecht gericht. Pogingen van Hazard en Mertens vlogen te pletter op een Macedonisch lichaamsdeel. Voor het vaderland gooien ze zich daar al wat sneller voor projectielen allerhande. Toen Vermaelen dan toch een gaatje vond, stond de lijnrechter met de vlag omhoog.
Duimschroeven
Nul-nul bij de rust, Marc Wilmots dook met het nodige denkwerk de catacomben in. De bondscoach had vooraf uitvoerig op het belang van de invallers gewezen en bracht Mirallas in. Die begon snedig, met meteen een afzwaaiend schot en onstuimig geel. Het sein voor Wilmots om ook Chadli voor de leeuwen te gooien. De duimschroeven werden nog wat steviger aangehaald, Macedonië kwam nog nauwelijks onder de druk uit. Pacovski redde met een kattensprong een kopbal van Kompany. Hazard trof de lat nadat pogingen van Chadli en opnieuw Kompany waren afgeblokt.
Hazard doet het
Minuut 62 bracht de verlossing. Via een Macedonisch hoofd belandde een voorzet van De Bruyne bij Hazard, die met één kapbeweging twee geelhemden het bos instuurde. Pacovski was kansloos bij het gekruiste schot. Omdat Kroatië op dat moment met 1-0 in het krijt stond bij Wales, kondigde zich een glorieuze avond aan voor de Duivels. Doelpunten van Lovren en Eduardo beslisten er in Cardiff over.
Bange momenten
Een aandringend Macedonië zorgde nog voor enkele bange momenten op de tribunes, maar de Belgische balans bleef na zes duels op één schamele tegengoal. Opdracht volbracht voor de troepen van Wilmots, die na vanavond al minstens mogen dromen van de barrages. Voor de groepszege is het op 11 oktober D-Day in Zagreb.
