Kompany speelt tegen Israël, Denayer in tribunes

"De confrontatie met de Israëliërs wordt geen galawedstrijd voor ons", zo verklaarde bondscoach Marc Wilmots daags voordat de Rode Duivels tegen Israël een punt zetten achter hun EK-kwalificatiecampagne. Aanvoerder Vincent Kompany zal morgen spelen, als hij de laatste training goed verteert.

"Vincent straalt van zelfvertrouwen en heeft totaal geen last meer meer van zijn kuitprobleem", aldus Wilmots, die niet verwacht dat de laatste training roet in het eten zal gooien. "Als Kompany een uur speelt tegen Israël, dan zal dat goed zijn voor hem en voor Manchester City (dat Kompany liever niet op het veld zag verschijnen, nvdr.). Geen enkele club kan ons verwijten dat we risico's nemen met een speler." Eerder had Wilmots al bekendgemaakt dat Romelu Lukaku, Nicolas Lombaerts, Dries Mertens en Marouane Fellaini een basisplaats zouden krijgen tegen Israël. "De rest van de ploeg geef ik pas dinsdag vrij", stelde de bondscoach. "Jason Denayer (vocht in knie) zal tegen Israël in de tribunes zitten. We nemen geen risico's met hem."

Israël verloor zaterdag thuis verrassend met 1-2 van Cyprus. De Israëliërs moeten dinsdag in het Koning Boudewijnstadion beter doen dan Bosnië en Herzegovina bij Cyprus om zich te kwalificeren voor de EK-barrages. "De confrontatie met Israël wordt geen galawedstrijd voor ons. We willen de drie punten en zullen deze wedstrijd afwerken als was het onze eerste match. Dat is een kwestie van eer en goesting", vervolgde de bondscoach. "Thuis moeten wij voor 45.000 toeschouwers het spel maken. We hebben geen ploeg om af te wachten. Bij Israël vrees ik vooral Eran Zahavi. Hij beweegt veel, heeft een goede passing, is erg creatief en technisch sterk."

"We hebben het onszelf toen moeilijk gemaakt"
"Bij een zege kunnen we de eerste plaats op de FIFA-ranking veroveren, maar dat hebben we niet nodig om ons te motiveren. Iedereen zal genoeg gemotiveerd zijn, want de plaatsen zijn duur. Er zijn niet veel gelegenheden om je te bewijzen."

In maart wonnen de Rode Duivels moeizaam met 0-1 bij Israël, na een vroeg doelpunt van Marouane Fellaini en een rode kaart voor Vincent Kompany na 64 minuten. "Israël kwam toen in de eerste helft twee keer over de middellijn", zei Wilmots. "We kwamen enkel in de problemen door die twee gele kaarten voor Kompany. Daarna waren er volgens mij maar drie schoten binnen het kader. We hebben het onszelf toen moeilijk gemaakt."

"Wat men ook moge beweren, hij heeft goed gewerkt bij ons"
"Ik denk dat we al drie jaar goed werk leveren. We kwalificeren ons voor de tweede keer op rij voor een groot toernooi en het stadion zit altijd vol. De mensen van de KBVB hebben heel wat kritiek over zich heen gekregen, omwille van de financiën. Daarom gaan we in november op ministage in Koeweit. Maar er waren ook mensen die goede ideeën hadden. Ik heb een bericht ontvangen van Steven Martens (voormalig CEO KBVB, nvdr.). Wat men ook moge beweren, hij heeft goed gewerkt bij ons", besloot Wilmots.

Kwalificatie en FIFA-ranking
Dankzij de 1-4 zege van afgelopen zaterdag tegen Andorra is België in kwalificatiegroep B al zeker van deelname aan het EK van volgend jaar in Frankrijk. In de stand staat België aan de leiding met 20 op 27. Dan volgen Wales (18), Bosnië en Herzegovina (14), Israël (13), Cyprus (12) en Andorra (0). Op de slotspeeldag ontvangt de selectie van Wilmots in het Koning Boudewijnstadion Israël, krijgt Wales Andorra over de vloer en trekt Bosnië naar Cyprus. Om de groepswinst helemaal veilig te stellen, is een driepunter tegen Israël noodzakelijk. Als de Rode Duivels Israël verslaan, stijgen ze bovendien voor het eerst in de geschiedenis naar de eerste plaats op de ranglijst van de Wereldvoetbalbond (FIFA).