OP NAAR FINALE? Nainggolan verlost, weg naar Parijs ligt wijd open
Veel overschot hadden de Rode Duivels niet, maar de achtste finales op het EK zijn een feit. Met Kevin De Bruyne als redder, en Radja Nainggolan als verlosser van het vaderland. 'KDB' haalde een kopbal van Granqvist in een benauwde slotfase van de lijn, geen twee minuten later knalde 'Il Ninja' alle frustraties van zich af. Eén-nul: België bij de laatste zestien, in een KO-fase waar de zee opengaat voor Wilmots en co. Hongarije, de verrassende winnaar van groep F, wacht als eerste eitje in de achtste finales. Daarna volgt de sterkste van de Britse clash tussen Noord-Ierland en Wales.
Tot ziens, Zlatan - Hallo, Hongarije. Lees het wedstrijdverslag van onze chef voetbal Stephan Keygnaert HIER op HLN Sport Plus, onze zone exclusief voor abonnees. Proef NU voor 1 euro 5 weken lang.
"Voorbarig, de gemakzucht waarmee de finale over de Duivels wordt afgeroepen". Onze huiscolumnist Hugo Camps met een waarschuwende vinger. Lees ook zijn werk HIER op HLN Sport Plus.
Ook Marc Degryse zette zijn tactische spotlight op de match. "Toch een beetje met vuur gespeeld." Onze analist heeft ook een boodschap voor zondag: "Snel scoren". Lees de uiteenzetting van Degryse HIER op HLN Sport Plus.
Eén wijziging in de basiself van Marc Wilmots in vergelijking met het duel tegen Ierland. Radja Nainggolan, na het échec tegen Italië naar de bank verwezen, nam de plaats in van Moussa Dembélé, die onvoldoende hersteld bleek van zijn enkelblessure. Yannick Carrasco haalde wel de aftrap en mocht de rechterflank afrennen. Geen enkel schot tussen de palen in 180 minuten EK-voetbal: het was de povere balans van Zlatan en de zijnen tot dusver op Franse bodem. Edoch, tegen de Rode Duivels was het na vijf minuten al bingo. Gelukkig was er Thibaut Courtois om de meubelen te redden, of de primeur van Berg - een schot vanop zo'n tien meter - was meteen goed geweest voor een Zweeds feestje. Belgisch gevaar beperkte zich in het openingskwartier tot schotjes van Witsel en Lukaku.
Cadeau gingen de Duivels het niet krijgen, zoveel was duidelijk. Zweden ging onverschrokken in het offensief, op zoek naar de noodzakelijke goal voor een verlengd verblijf in Frankrijk. Vermaelen moest zich reppen in een spurtduel met Ibrahimovic. Alderweireld blokte de grote Zweedse roerganger net op tijd af. Courtois zag een schot naast zijn doel hobbelen. Aan de overzijde zoefden scherpe voorzetten van De Bruyne en Carrasco aan Lukaku's neus voorbij. Nul-nul halfweg, idem dito voor Italië - Ierland. Een zenuwenslag kondigde zich aan, al had Meunier de tweede helft een stuk relaxter kunnen maken. De Bruggeling kopte de assist van De Bruyne rakelings naast de kooi van Isaksson.
Zweden zette na de pauze meteen fel aan, met enkele bibbermomenten voor de Belgische afweer tot gevolg. De counter uitspelen, het Duivelse succesrecept tegen de Ieren, lukte de Belgen jammerlijk niet. Te veel slordigheden en verkeerde keuzes, weet u. Een uur waren we ver, en we kregen ook geen penalty. Granqvist beroerde de bal met de arm. Te licht om naar de stip te wandelen, vond de Duitse ref Brych. Niet veel later jubelde Ibrahimovic vergeefs, de lijnrechter had gevlagd voor buitenspel. De Bruyne probeerde het van ver, Isaksson lag in de weg. Dat deed de Zweedse reus ook toen Lukaku op hem afstormde. Twee minuten later: weer niks. Romelu scoorde netjes, de vlag was echter al zo'n vijf seconden omhoog. Ook 'Driesje', na 70 minuten naar het front geroepen, zag Isaksson redding brengen. En dan minuut 82, zowaar 'KDB' die een kopbal van Granqvist van de lijn moet halen. Oef. De verlossing kwam van 'Il Ninja'. Een knal los uit de rechterslof, één-nul, Parijs wenkt.
En Zlatan? Mocht hij een dj geweest zijn, was de spits ongetwijfeld lid geweest van het ter ziele gegane Swedish House Mafia. Het neusje, of de neus, van de zalm. Goochelaar en bandiet op het veld, gentleman ernaast. Met dat verschil dat het Zweedse dance-trio wel een afscheid van grootse allure op internationaal niveau gegund was. Laatste sit downs van de honderdduizenden fans van Miami tot Ibiza, tijdens een geweldige afscheidstour. Voor Zlatan restte er enkel de treurnis van dit 'kleine' EK. Een goal, laat staan een Zweedse zege, was hem niet gegund. Niet eens een moment van magie. 'Who's gonna save the world?', voor dit Zweden - nu Hij er niet meer bij is?
