Praet is voor het eerst Rode Duivel, Benteke er weer bij
Marc Wilmots heeft zijn selectie bekendgemaakt voor de oefeninterland tegen IJsland (12/11) en de EK-kwalificatiematch tegen Wales (16/11). Dennis Praet is er na zijn Europese exploten met Anderlecht voor het eerst bij en ook Benteke, terug na een zware achillespeesblessure, is opgeroepen. Tegen IJsland zal Benteke aan de aftrap komen, net als Dembele. Wilmots: "Die laatste omdat hij weinig speeltijd krijgt bij Tottenham, Benteke omdat ik zo blij ben dat hij weer fit is en afgelopen zondag (tegen datzelfde Tottenham, nvdr) met een sterke match getoond heeft dat hij al ver staat." Celtic-verdediger Jason Denayer, die vorige maand voor het eerst werd opgeroepen, is er ook weer bij. In vergelijking met de vorige interlands ontbreekt Jelle Van Damme, net als de geblesseerde Defour. Vanden Borre keert terug uit blessure. Tielemans werd voor de beloften opgeroepen.
Hoe snel het in voetbal kan gaan, bewijst nog maar eens de Praet-story. Toen Wilmots vorige maand gevraagd werd of hij Praet er niet bij zou pakken, stelde de bondscoach openlijk de waarde van onze Belgische competitie in vraag in vergelijking met de buitenlandse topcompetities. Maar twee hele goeie matchen tegen Arsenal later, is Praet plots wel van de partij. "Praet heeft me tegen Arsenal enorm verrast", aldus Wilmots vandaag. "De laatste twee maanden is hij in de positie achter de spits erg goed tot zijn recht gekomen, veel meer dan op links of rechts. Balzekerheid, loopvermogen, kracht: op al die vlakken heeft hij veel progressie gemaakt. Daarom verdient hij deze selectie."
Wilmots stond er ook op terug te komen op het vertrek van Lieven Maesschalck en de commotie rond De Bruyne, aan wie hij gevraagd heeft of Courtois niet uit de ploeg moest nadat de doelman even met De Bruyne's lief ging lopen. Al wou hij over Maesschalck weinig kwijt. "Op 24 oktober heb ik met Lieven gesproken en hebben we, zoals bij een scheiding, beslist om als twee volwassen mensen uit elkaar te gaan. Ik heb die beslissing niet voor mij persoonlijk genomen, maar in het belang van het collectief. Wie mij kent, weet dat dit laatste primeert voor mij. Het was echt de beste beslissing. We reorganiseren nu de medische staf, maar de basis blijft wel behouden. Dokter Geert De Clercq heeft trouwens altijd aan het hoofd gestaan en zal dat blijven doen. Samen met Kris Van Crombrugge. Onder hen zitten drie kinesisten en drie masseurs. Een ploeg van acht man. En de spelers die nog naar Lieven willen, kunnen dat nog altijd doen."
En over de affaire De Bruyne - Courtois, die een onderwerp was in de recent verschenen biografie 'Keep It Simple' van De Bruyne en zo opnieuw in het nieuws kwam: "Het klopt dat ik Kevin voor de WK-kwalificatiematchen tegen Servië en Schotland gevraagd heb of hij Thibaut uit de ploeg wou. Maar dat was enkel om te peilen naar zijn emotionele ingesteldheid rond die zaak. Kevin antwoordde me dat dat niet nodig was en dat ik dat niet moest doen. Daarmee was voor mij de kous af en gaf hij blijk verder te kunnen. Als hij 'ja' zou hebben gezegd, dan zou ik geprobeerd hebben hem te overtuigen dat zo'n extreme actie niet opportuun zou zijn. Maar alle lof voor Kevin, ook al heeft hij een kleine fout gemaakt door het verhaal in zijn biografie op te nemen."
De selectie:
DOELMANNEN (3): Thibaut Courtois (Chelsea/Eng), Simon Mignolet (Liverpool/Eng), Jean-François Gillet (Torino/Ita)
VERDEDIGERS (8): Toby Alderweireld (Southampton/Eng), Laurent Ciman (Standard), Jason Denayer (Celtic Glasgow/Sch), Vincent Kompany (Manchester City/Eng), Nicolas Lombaerts (Zenit Sint-Petersburg/Rus), Sébastien Pocognoli (West Bromwich Albion/Eng), Anthony Vanden Borre (Anderlecht), Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur/Eng)
MIDDENVELDERS (7): Nacer Chadli (Tottenham Hotspur/Eng), Kevin De Bruyne (Wolfsburg/Dui), Moussa Dembélé (Tottenham Hotspur/Eng), Marouane Fellaini (Manchester United/Eng), Radja Nainggolan (AS Roma/Ita), Dennis Praet (Anderlecht), Axel Witsel (Zenit Sint-Petersburg/Rus)
AANVALLERS (7): Christian Benteke (Aston Villa/Eng), Yannick Ferreira-Carrasco (AS Monaco/Fra), Eden Hazard (Chelsea/Eng), Adnan Januzaj (Manchester United/Eng), Romelu Lukaku (Everton/Eng), Dries Mertens (Napoli/Ita), Divock Origi (Rijsel/Fra)
De Rode Duivels staan met 4 op 6 voorlopig derde in kwalificatiegroep B. Wales leidt met 7 op 9. De selectie van Marc Wilmots start de voorbereiding maandag met een training om 16 uur in Neerpede.
