Rode Duivels definitief geen reekshoofd bij loting voorronde EK 2016
Het hing al een tijdje in de lucht, maar nu is het officieel. De Rode Duivels zullen tijdens de kwalificaties voor het EK 2016 in Frankrijk in pot twee ingedeeld worden. Daardoor kan België reekshoofden als Spanje, Duitsland, Italië, Portugal, Nederland, Engeland, Rusland, Griekenland of Bosnië-Herzgovina treffen. Frankrijk, dat al zeker is van deelname, zal eveneens worden ingedeeld in de voorrondes. Hun poulewedstrijden zullen echter aanzien worden als vrienschappelijk.
Op de WK-loting zaten de Belgen nog in de eerste pot, maar bij de loting voor de voorronde van het EK 2016 in Frankrijk zullen de Rode Duivels geen reekshoofd zijn. De UEFA hanteerde andere criteria dan de FIFA en dat komt de Belgen niet ten goede. Voor het WK in Brazilië viel men terug op de FIFA-ranking van oktober, toen België op de vijfde plaats stond. Voor het bepalen van de potten bij de EK-loting werd gekeken naar de resultaten in het verleden.
Zo werden de behaalde punten in de voorrondes en het hoofdtoernooi van het WK 2010, EK 2012 en de laatste WK-kwalificaties in rekening gebracht. Op de UEFA-ranking die daarmee wordt samengesteld staat België niet bij de beste negen landen, maar pas vijftiende, en zo kwamen de Rode Duivels in de tweede pot terecht.
23 februari
Aan het EK 2016 nemen voor het eerst 24 landen deel. In de negen poules plaatsen de eerste twee zich rechtstreeks voor het EK. De beste derde mag ook rechtstreeks naar het EK, de andere derdes proberen zich via de barrages te kwalificeren. De loting voor de EK-kwalificaties vindt op 23 februari plaats in Nice. Daarbij worden acht groepen met zes landen en eentje met vijf geloot. Aan die laatste poule met vijf wordt dan organiserend land Frankrijk nog toegevoegd. De wedstrijden van en tegen de 'Haantjes' zullen evenwel enkel tellen als vriendschappelijk.
Nog dit: Spanje en Gibraltar en Rusland en Georgië (en Armenië en Azerbeidzjan) zullen om politieke redenen niet tegen elkaar uitkomen en elke speeldag van de kwalificaties zal over drie avonden gespreid worden, "zodat de fans meer wedstrijden dan ooit kunnen bekijken".
