Simon Mignolet in doel tegen Colombia en Japan

De Rode Duivels zijn vanavond de voorbereiding gestart van de oefeninterlands tegen Colombia en Japan. Bondscoach Marc Wilmots liet na de training verstaan dat Simon Mignolet het Belgische doel zal verdedigen in beide wedstrijden. "Dit was na de partij tegen Wales zo afgesproken met Simon", aldus Wilmots. "Simon heeft altijd een uitstekende mentaliteit getoond en levert goede prestaties bij zijn club. Het is dan ook niet meer dan normaal dat hij speelkansen krijgt. Je moet dit ook zien in de optiek van: als er iets met Thibaut Courtois gebeurt, moet Simon er staan."

Mignolet debuteerde voor de Rode Duivels op 25 maart 2011, in de met 0-2 gewonnen EK-kwalificatie-interland tegen Oostenrijk. Zijn laatste wedstrijd in het Belgische shirt was op 29 mei van dit jaar, toen de Duivels het met 2-4 haalden in en tegen de VS.

Meunier
Wilmots sprak ook over de eerste selectie van Thomas Meunier. "Hij was zondag de beste man op het veld in Standard - Club Brugge (0-0). Hij heeft een fysieke aanwezigheid die ik interessant vind. Nu moet hij eerst in de groep integreren. Vanavond zullen we een liedje voor hem zingen. Dit zijn niet het soort wedstrijden om dingen te gaan proberen. Deze keer heb ik Thomas opgeroepen om de geblesseerde Guillaume Gillet te vervangen, maar tussen nu en mei zal er nog veel water naar de zee gevloeid zijn."

Innaurato
In de technische staf van de Rode Duivels werd fysical coach Erik Roex vervangen door Mario Innaurato. "Dat is een keuze die ik gemaakt heb", verklaart Wimots. "Ik ken Mario goed en werkte al met hem samen. In het verleden was hij ook al fysical coach van de beloften, die hij in 2008 naar de Spelen in Peking begeleidde. Erik Roex blijft wel bij de Belgische federatie, in een nog te bepalen functie."

Vossen
De blessure van Jelle Vossen lijkt mee te vallen. De spits van RC Genk trainde vandaag wel nog niet mee met de Rode Duivels, maar zal dat dinsdag waarschijnlijk wel doen. Zondag moest Vossen in de topper tegen Anderlecht (0-1) na 34 minuten met een knieblessure naar de kant. "Vossen werd geraakt aan de knie, maar volgens de medische staf is het niet al te erg. De kans is groot dat hij dinsdag gewoon met de groep meetraint", aldus bondscoach Wilmots, die wel Zakaria Bakkali met een enkelblessure zag afhaken. "In samenspraak met PSV hebben we besloten dat Bakkali beter in Eindhoven blijft om zich te laten verzorgen."

Achttien op training
Van de 26 spelers die Wilmots selecteerde voor de oefeninterlands tegen Colombia (donderdag 14/11) en Japan (dinsdag 19/11), trainden er vandaag achttien mee in Neerpede. Ook Nicolas Lombaerts, Nacer Chadli, Axel Witsel en Eden Hazard bleven aan de kant. "Chadli zet zijn revalidatie voort en kan speelklaar zijn voor het duel met Colombia. Lombaerts, Witsel en Hazard bleven uit voorzorg binnen. Niets om ons zorgen over te maken", aldus Wilmots. "Thomas Vermaelen voelde iets in zijn kuit en liet op vraag van Arsenal een radiografie maken. Hij zit nu in de trein en zal zich vanavond bij de groep voegen."

Derde doelman Koen Casteels zit zoals voorzien bij de beloftenkern voor de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Servië. Pas daarna komt hij bij de Rode Duivels voor de wedstrijd tegen Japan.