Toby Alderweireld: "We kunnen geschiedenis schrijven"
Toby Alderweireld wil met de Rode Duivels geschiedenis schrijven in het Koning Boudewijnstadion. Bij een zege tegen Israël is de eerste plaats op de FIFA-ranking een feit. "We mogen trots zijn op ons parcours van de afgelopen drie jaar", stelde de Tottenham-verdediger vandaag in het Koning Boudewijnstadion.
Na de 1-4 overwinning in Andorra en de zekerheid over EK-kwalificatie was er geen sprake van euforie bij de Rode Duivels. "Met de kwaliteiten in deze groep wordt er natuurlijk gewoon verwacht dat je doorgaat. En als je dan wint van Andorra, dan voel je toch niet hetzelfde als bij de ontlading na de kwalificatie voor het voorbije WK", zei Alderweireld. De terugreis naar België liep twee uur vertraging op. "Ik denk dat we meer vermoeid zijn door de reis dan door de wedstrijd op het kunstgrasveld in Andorra."
Geen galamatch
"Ik beschouw de match tegen Israël zeker niet als een galawedstrijd", vervolgde Alderweireld, die zaterdag bij de zege in Andorra centraal achterin naast Tottenham-collega Jan Vertonghen stond. "Wij willen absoluut groepswinnaar worden en de eerste plaats op de FIFA-ranking veroveren."
België trots maken
Verslaan de Rode Duivels Israël, dan stijgen ze voor het eerst in de geschiedenis naar de eerste plaats op de ranglijst van de Wereldvoetbalbond. "We kunnen geschiedenis schrijven. al betekent die eerste plaats op de FIFA-ranking niet hetzelfde als het winnen van een EK of WK. We kunnen België op die manier wel trots maken. Onze notering op de FIFA-rangschikking toont in ieder geval dat we goed bezig zijn", besloot Alderweireld.
Witsel legt zich neer bij schaduwrol
Axel Witsel wil eveneens de EK-kwalificatiecampagne van de Rode Duivels afsluiten met een overwinning tegen Israël en de daarbijhorende groepswinst. "We hebben de kwalificatie voor het EK niet te uitbundig gevierd", zo verklaarde de middenvelder van Zenit Sint-Petersburg zondag in het Koning Boudewijnstadion.
Verslaan de Rode Duivels Israël, dan stijgen ze voor het eerst in de geschiedenis naar de eerste plaats op de FIFA-ranglijst. "Dat zou historisch zijn", aldus Witsel. "Het is zeker een bijkomende motivatie voor de wedstrijd van dinsdag. Maar we voelen ons zeker niet het beste team ter wereld, daarvoor moeten we nog een hele weg afleggen. Voor mij is Duitsland de beste ploeg. Ook Spanje, Argentinië en Brazilië schat ik hoger in dan ons. En Italië blijft eveneens een sterk land."
Bal niet verliezen
Witsel kreeg in de afgelopen weken kritiek op zijn spelniveau. "Ieder heeft zijn eigen mening, ik voel me goed in mijn hoofd. Ik heb op de zes nu eenmaal een rol in de schaduw. Het 4-2-3-1 systeem (met Witsel naast Nainggolan voor de verdediging, nvdr.) tegen Andorra beviel me. Één van de twee middenvelders voor de verdediging kan dan infiltreren. Waar ik nu sta, is het cruciaal dat je de bal niet verliest. Ik denk dat ik daarvoor de nodige kwaliteiten heb."
Kevin De Bruyne is naar eigen zeggen dan weer niet bezig met de eerste plaats op de FIFA-ranking. "Het zou leuk zijn daar te staan, maar dat verandert erg snel. Je wint er geen prijzen mee", aldus de middenvelder van Manchester City. "Dinsdag gaan we gewoon proberen te winnen voor een vol huis. Het zou leuk zijn de campagne zo af te sluiten."
