Van Buyten: "Gebrek aan matchritme mag geen probleem zijn"
Met zijn 73 interlands heeft Daniel Van Buyten (35) zich stevig genesteld in de top tien aller tijden bij de Rode Duivels, maar in zijn 74ste kan hij in Zagreb nog een nieuw stuk geschiedenis schrijven. "Vijf punten voorsprong op twee speeldagen van het einde: zo'n luxe heb ik nooit meegemaakt", zegt de Bayern-verdediger.
Van Buyten speelde eerder al een keer in het oerlelijke Maksimir Stadion, toen de Rode Duivels in de aanloop naar het EK 2004 4-0 om de oren kregen in Zagreb. "Maar daar is de voorbije dagen niet meer over gesproken in de groep", klinkt het. "We zitten alleen maar in de match van vanavond. Ik realiseerde me daarstraks dat dit misschien wel de laatste kwalificatiematch buitenshuis uit mijn carrière wordt. Dat zet je toch aan het denken. Maar niet aan die match van toen. Dat is passé, want Kroatië heeft nu een heel andere ploeg dan toen en wij ook."
"Ik heb een hele periode meegemaakt waarin we niets bereikt hebben, dat maakt het zo mooi om op mijn 35ste nog een match te spelen die rechtstreeks beslist over kwalificatie voor het WK. Daar had ik vroeger niet aan durven denken. Het maakt wel dat ik dit allemaal heel intens beleef. Het zou fantastisch zijn als we ons hier vanavond kunnen kwalificeren."
Over een gebrek aan matchritme maakt 'Big Dan' zich geen zorgen. "We zijn nog vroeg op het seizoen, dan mag dat zeker geen rol spelen. Als je prof bent, train je ook bij van zodra je minder matchen speelt. Bij Bayern worden er ook genoeg onderlinge wedstrijdjes georganiseerd om het ritme niet te verliezen. Dat mag geen probleem zijn. Als iemand zich minder zou voelen, zal hij dat ook wel zeggen aan de coach. Iedereen wil naar Brazilië, daarmoet alles voor wijken."
