Wilmots: "De bank heeft het verschil gemaakt"
Marc Wilmots kon opgelucht ademhalen na het laatste fluitsignaal. De Rode Duivels bogen een 0-1-achterstand om en wonnen uiteindelijk met 2-1 dankzij goals van invallers Marouane Fellaini en Dries Mertens. "Dit was een moeilijke wedstrijd tegen een ploeg die steeds achteruit kruipt", aldus Marc Wilmots. "We maken een heel klein foutje, maar dat wordt op een WK afgestraft. Die 1-0 voorsprong kwam onze tegenstander heel goed uit. Dan moet je geduld tonen en dat hebben we gedaan. In de eerste helft hadden we 67 procent balbezit, maar we gaven geen enkele kans weg. Die strafschop tel ik niet mee als mogelijkheid. In de tweede helft hebben we onze mentale kracht getoond met deze jonge groep. De drie punten zijn het belangrijkste, nu moeten we recupereren en de focus leggen op de volgende wedstrijd tegen Rusland. We zullen doorgaan op dit elan", vertelde de bondscoach.
"Was er zeker van dat Algerijnen zouden kraken"
"Dit scenario was toch min of meer voorzien. Ik startte met Nacer en Moussa omdat ik een opstelling wilde waarmee we veel balbezit konden hebben. Zo moesten we de opponent moe maken in de eerste helft. Tegelijk hadden we ook geen foutje mogen maken achterin. Dat gebeurde dus wel, maar uiteindelijk hebben we alles recht kunnen zetten", klonk het.
"Tijdens de pauze heb ik aan mijn spelers gezegd dat ik er rotsvast van overtuigd was dat we zouden scoren en dat de Algerijnen zouden kraken. Na rust heb ik eerst Dries en nadien Marouane ingebracht en dat loonde."
"Als je bekijkt dat wij zes kansen hadden en de tegenstander eigenlijk geen enkele, mogen we wel stellen dat deze zege verdiend is. Zij die dachten dat we tegen Algerije met 4 of 5-0 gingen winnen, waren verkeerd. Dit is een WK en op zo'n toernooi is niets makkelijk."
"We kunnen altijd nog meer geweld in de ploeg droppen"
De overwinning van de Belgen tegen een stug Algerije heeft nog maar eens aangetoond dat de bank van de Rode Duivels enorm belangrijk is. Het waren immers invallers Marouane Fellaini en Dries Mertens die een scheve situatie alsnog ombogen en de Belgen drie punten schonken.
Schitterende groep
"We weten al langer dan vandaag dat we wapens op de bank hebben zitten die het verschil kunnen maken en dat is vandaag nogmaals bewezen. We kunnen altijd nog meer geweld in de ploeg droppen en dat bewijst de sterkte van deze groep. Kijk maar naar hetgeen de spelers net voor de aftrap doen, wanneer ze allemaal samen in een kring gaan staan. Dit is een schitterende groep. Ik weet wat ik aan mijn spelers heb en de bank heeft al meer dan eens het verschil gemaakt", klonk het.
Volwassen wedstrijd
De 2-1 van Mertens kwam er volgens de Algerijnse bondscoach Vahid Halilhodzic na een voorafgaande fout op Feghouli, maar daar was Wilmots het niet mee eens. "Ik heb de beelden van en voor de tweede treffer tweemaal bekeken en wat mij betreft speelt Kevin daar zuiver de bal. Dan gaat het via Jan Vertonghen naar Eden Hazard, en hij zet Dries perfect voor doel. Jan heeft zich na zijn foutje in de eerste helft overigens perfect hersteld, zijn reactie was perfect", verwees Wilmots naar de strafschopfout van de Tottenham-verdediger. "Ik vind overigens dat mijn ploeg onder moeilijke omstandigheden een bijzonder volwassen wedstrijd gespeeld heeft."
"Moeten deze wedstrijd nu vergeten en focussen op Rusland"
De Rode Duivels kunnen na hun eerste driepunter op dit WK met een iets geruster gemoed naar hun tweede duel in groep H toeleven. Die partij staat al snel voor de deur, want zondag (18u00 Belgische tijd) botsen de Belgen in het mythische Maracana in Rio de Janeiro op Rusland.
Bereiken van de achtste finales
"We hebben de drie punten, keren nu naar het hotel terug, reizen door naar Sao Paulo en focussen ons vanaf nu op Rusland. Zo simpel is het", klonk het bij bondscoach Marc Wilmots. "We moeten deze wedstrijd nu vergeten en gewoon doorgaan. We hebben nu wat zekerheid, maar spelen elke wedstrijd om te winnen en onze doelstelling blijft het bereiken van de achtste finales. Op een WK hangt het echter van details af", herhaalde Wilmots voor de zoveelste keer.
Hopelijk geen laag blok
Rusland, dat later op de dag aan zijn WK begint met een partij tegen Zuid-Korea, is niet te vergelijken met Algerije, en werd bij de loting samen met België tot groepsfavoriet gebombardeerd. "Ik heb er geen idee van of zij zich net als Algerije zo zullen aanpassen aan ons. Ik hoop niet dat ook zij met zo'n laag blok zullen spelen. Doen ze dat wel, is het aan ons om daar oplossingen tegen te vinden. Rusland komt er al snel aan en we moeten 100 procent voorbereid zijn, want dat wordt een heel moeilijke match."
