Wilmots haalt Bakkali en Casteels bij selectie

Bondscoach Marc Wilmots heeft zijn 25-koppige selectie bekendgemaakt voor het oefenduel van volgende week woensdag tegen Frankrijk in het Koning Boudewijnstadion. Daarbij twee opvallende namen: Zakaria Bakkali van PSV en Koen Casteels van Hoffenheim. Laatstgenoemde neemt de vacante positie van de geschorste derde doelman Jean-François Gillet in. Ook Jelle Van Damme (Standard) is opnieuw geselecteerd.

Bakkali, pas 17, demonstreerde de voorbije weken zijn grote klasse. Onder meer Zulte Waregem kon ervan meespreken. De buitenspeler weet wel nog niet of hij voor België of Marokko zal kiezen. Wat belangrijk is: ook al verzamelt de rechtsbuiten speelminuten tegen de Fransen, het maakt hem nog niet definitief Rode Duivel. Enkel een kwalificatie-interland is sluitend. "We volgen Bakkali al lang, de eerste gesprekken dateren van toen hij nog maar veertien jaar oud was. Hij heeft onmiskenbare kwaliteiten en bovendien is hij nog erg jong. Toekomstgericht is hij dus een belangrijke schakel voor ons", vertelde Wilmots.

Toch is het nog niet helemaal zeker of de dribbelkont definitief voor België kiest. "Ik hoop alleszins voor het Belgische voetbal dat hij voor ons kiest, maar hij moet zijn hart volgen. Ook Marokko en Nederland zijn nog mogelijkheden voor hem. Aangezien hij al drie jaar bij onze noorderburen woont en werkt, kan hij daar de naturalisatie aanvragen. We gaan hem laten kennismaken met onze manier van werken en daarna zullen we zien hoe hij zich voelt in de groep. Maar ik wil hem niet forceren, want er is veel concurrentie op zijn plaats. Als hij zich echter goed voelt, kan hij mogelijk op speelminuten rekenen", besloot de bondscoach. _{(lees hieronder verder)}

Casteels derde doelman
Voor de vacante positie van derde doelman opteert Wilmots momenteel voor de jonge Koen Casteels. Nu Gillet 3 jaar en 7 maanden geschorst is na zijn rol in een omkopingsschandaal, had hij de keuze tussen Anderlecht-doelmannen Silvio Proto (30) en Thomas Kaminski (20) en belofteninternational Casteels (21), dit seizoen nummer één bij Hoffenheim.

"Die keuze is zeker nog niet definitief", verduidelijkte Wilmots. "Deze keer is het Koen Casteels, later zullen we zien hoe de zaken ervoor staan. We volgen al onze doelmannen. Silvio Proto kan beroep doen op veel ervaring en heeft bovendien gezegd dat de deur van de nationale ploeg voor hem opnieuw open staat. En dan is er nog Thomas Kaminski, die veel kwaliteiten heeft en die ik eerder al bij de selectie haalde." _{(lees hieronder verder)}

Afvallers
In vergelijking met de selectie voor de WK-kwalificatie-interland tegen Servië (07/06) vallen Jelle Vossen (Racing Genk), Gillet (Torino) Thorgan Hazard (Zulte Waregem) en de geblesseerde Thomas Vermaelen (Arsenal) af. Ook Jan Vertonghen (Tottenham) is geblesseerd, maar hij werd ondanks een enkelblessure toch geselecteerd. "Jan is optimistisch dat hij kan spelen tegen Frankrijk. Vanaf maandag zal onze medische staf zich over hem ontfermen, maar we zullen zeker geen risico's nemen. De wedstrijd tegen Schotland is immers belangrijker."

De vriendschappelijke wedstrijd tegen Frankrijk is de laatste test voor de WK-kwalificatiematch van 6 september in en tegen Schotland. In de stand in WK-kwalificatiegroep A staan de Belgen na zeven wedstrijden aan de leiding met 19 op 21, voor Kroatië, dat 16 punten telt. Servië volgt op de derde plaats met zeven punten.