Wilmots haalt Denayer bij selectie, Witsel toch paraat
Bondscoach Marc Wilmots heeft vandaag een 24-koppige selectie voor de EK-kwalificatiewedstrijden van de Rode Duivels tegen Andorra (10 oktober in Brussel) en Bosnië-Herzegovina (13 oktober in Zenica) bekendgemaakt. Meest opvallende naam is die van de 19-jarige verdediger Jason Denayer die dit seizoen door Manchester City aan het Schotse Celtic Glasgow uitgeleend wordt.
Denayer maakt dus zijn debuut in de A-selectie. "We houden Denayer al een tijdje in de gaten", aldus de bondscoach. "Hij heeft bij Celtic goed gepresteerd en kan zowel centraal als op de rechtsachter uit de voeten. Denayer legt een beetje hetzelfde parcours af als Divock Origi en is op de goeie weg. Snelheid, positiespel en het verticaal spelen zijn zijn kwaliteiten. Wanneer hij een bal recupereert, richt hij meteen zijn blik vooruit. Het is goed dat hij nu voor Celtic aantreedt, want daar speelt hij voor 50.000 toeschouwers. Celtic is nog niet van het niveau van de Engelse eerste klasse, maar er wordt toch snel gespeeld. De wedstrijden volgen elkaar vlug op, zo speelt Jason vanavond ook in de Europa League."
In vergelijking met de oorspronkelijke selectie voor de oefeninterland van begin september tegen Australië vallen Kevin Mirallas (hamstringblessure) en Guillaume Gillet af. Sébastien Pocognoli, Marouane Fellaini en Yannick Ferreira-Carrasco zijn er opnieuw bij. Ook doelman Jean-François Gillet behoort tot de selectie. Ferreira-Carrasco profiteert van het uitvallen van Mirallas. "Yannick heeft een goeie dynamiek en brengt zowel snelheid als diepte", aldus Wilmots. "Fellaini is volledig fit. Ik weet dat het hem aan wedstrijdritme ontbreekt, maar hij heeft honger en wil spelen. Hij wil zich ten dienste stellen van de nationale ploeg, zelfs al is het maar voor tien minuten of een kwartier. Marouane kan in verschillende scenario's van belang zijn. In België vind je geen twee spelers met een profiel zoals Fellaini."
Ook Axel Witsel, die met een enkelblessure sukkelt, werd opgeroepen. Hij ondergaat morgen een scan en dan wordt er bekeken of de middenvelder al dan niet bij de selectie blijft. "Ik denk dat de match tegen Andorra te vroeg komt, Bosnië is mogelijk", aldus Wilmots. Radja Nainggolan etaleert momenteel zijn goede vorm bij AS Roma en solliciteert zo voor de plaats die vrijkomt in het elftal. "Radja was in de Champions League uitstekend tegen Manchester City, zoals Vital Borkelmans dinsdag ter plaatse heeft gezien. Ik hou van zijn druk naar voren. Hij zorgt voor oplossingen, trapt zowel met links als rechts op doel én geeft assists. Bovendien werkt hij bijzonder hard."
Over de fitheid van Moussa Dembélé (Tottenham) maakt Wilmots zich geen zorgen. "Hij heeft vorige week een trap op de enkel gekregen, waarna hij drie à vier dagen niet heeft kunnen trainen en een match met Tottenham aan zich voorbij heeft moeten laten gaan. Nu traint hij weer goed."
Tot slot ontbreekt Barcelona-verdediger Thomas Vermaelen op de namenlijst van Wilmots. "Thomas heeft een week meegetraind bij Barcelona. Ik wou hem selecteren, want hij is een belangrijke speler voor ons. Thomas kent echter een terugslag en traint op dit moment individueel. Ik heb hem gezegd dat het beter is dat hij zich dan concentreert op zijn club."
"Nog tien finales"
De confrontaties tegen Andorra en Bosnië worden de eerste opdrachten voor de Duivels op weg naar het EK van 2016 in Frankrijk. Hun eerste EK-kwalificatiewedstrijd in groep B, op 9 september in en tegen Israël, werd immers naar 31 maart verplaatst omwille van de onstabiele situatie in Israël.
Op de eerste speeldag in groep B verloor Andorra met 1-2 van Wales, terwijl de Bosniërs verrassend met dezelfde cijfers onderuit gingen tegen Cyprus. "Er zijn nog 10 finales te spelen. Je kan zeggen dat het gemakkelijk wordt, maar kijk naar de resultaten van Albanië (0-1-zege tegen Portugal, nvdr.) en Cyprus. We moeten wakker zijn", is Wilmots op zijn hoede. "Dat we Bosnië een tweede tik kunnen uitdelen? We moeten ons concentreren op onze wedstrijden, de rest is niet belangrijk. Na twee speeldagen kan je nog geen uitspraak doen over uitschakeling of kwalificatie. We moeten elke wedstrijd spelen als een finale. Die instelling is belangrijk, zelfs tegen tegenstanders die misschien niet de mooiste zijn." De selectie van Wilmots start maandag (17u in Neerpede) met de voorbereiding op beide interlands.
WILT U DE RODE DUIVELS GRAAG EEN HART ONDER DE RIEM STEKEN TIJDENS HUN PARTIJ TEGEN ANDORRA? KLIK DAN HIER EN WIN GRATIS TICKETS!
Wie is Jason Denayer?
Bij Man City, meer bepaald bij beloftencoach Patrick Vieira en staf, ligt hij al langer bovenaan in de la. De Engelse club loopt hoog op met zijn talent. Na een succesvolle test in het voorjaar van 2013 schoof City hem onmiddellijk een contract onder de neus - ook dat andere JMG-talent, Théo Bongonda (Zulte Waregem) kon er tekenen. Denayer riep bij sommigen herinneringen op aan Vincent Kompany. Met zijn 1m85 kleiner dan zijn invloedrijke aanvoerder, maar wel Belg, Brusselaar met Congolese roots, 'milk chocolate boy', flair, goede voeten en stevig lichaam. Gemaakt dus voor het Engels voetbal en meer nog dan Mathias Bossaerts, die andere Belg op de loonlijst, de nieuwe Kompany - Celtic gebruikte de bijnaam zelfs bij de officiële aankondiging.
Hoofdcoach Manuel Pellegrini nam Denayer, bij afwezigheid van zijn WK-internationals, deze zomer eerst mee op oefenkamp. Later zelfs mee op tournee in de VS, maar spelen deed hij amper. Denayer bevestigde tegen Dundee en op training wat Pellegrini en co al wisten: groot potentieel, maar nog te groen voor City. Het plan om hem uit te lenen aan een club met Europese mogelijkheden en waar hij zou kunnen spelen en evolueren, lag toen al op tafel.
Ronny Deila, de Noorse coach van Celtic die goede banden onderhoudt met City, deed de rest. "Ik sprak met Kompany over deze transfer", zei Denayer. "Hij raadde me de stap aan." Voor Denayer gaat het allemaal snel. Tot voor kort had hij, als intern op de Académie Jean-Marc Guillou, geen enkele competitieve wedstrijd op een groot veld gespeeld. De jeugdspeler van Anderlecht arriveerde op zijn dertiende als spits in Tongerlo, maar begon met onderlinge matchen op korte ruimte, nooit in competitieverband. Eerst vier tegen vier, dan vijf tegen vijf en vervolgens zo tot elf tegen elf. En vier uur per dag, vijf dagen op vijf, werkte hij op blote voeten aan zijn techniek. Het voorbije jaar werkte hij bij City al een groot deel van zijn fysieke en tactische achterstand weg. (KTH)
