Zorgen voor Wilmots: oude blessure speelt Hazard weer parten
De Rode Duivels hebben in Neerpede hun eerste training in hun voorbereiding op de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Schotland afgewerkt. Dat zadelde Marc Wilmots meteen met de nodige muizenissen op. Hazard, Bakkali, Chadli, Witsel, Vertonghen en Jelle Van Damme sukkelen met lichte kwetsuren. Vooral rond de Chelsea-ster maakt de bondscoach zich de nodige zorgen.
"Hazard was fit, maar na enkele minuten op de training kreeg hij last van een oude blessure aan de achillespees. Een paar weken geleden heeft hij blijkbaar enkele inspuitingen gekregen om die blessure te behandelen. Ik was dus wel verrast, want hij was eerst topfit. Ik verwacht wel dat hij speelklaar raakt voor de match van vrijdag."
"Nacer Chadli heeft afgelopen weekend dan weer een blessure aan de hamstrings opgelopen. Hij is in handen van de medische staf, meer kan ik daar nog niet over zeggen. Axel Witsel kreeg dit weekend een trap op de knie en heeft een stevige bloeduitstorting. Jan Vertonghen en Jelle Van Damme (enkel) kregen rust", overliep de bondscoach het uitgebreide medische bulletin.
"Bakkali ondergaat momenteel een echografie om te zien hoe het met zijn scheurtje in de lies gesteld is. We nemen geen risico's met hem en onderhouden contact met de medische staf van PSV. Binnen een paar uur weten we al meer", aldus Wilmots. Marouane Fellaini was een opvallende afwezige op de training. "Marouane heeft vandaag vrijgekregen om zijn transfer af te ronden. Daarna moet hij zijn blik opnieuw op de Rode Duivels richten", vervolgde de bondscoach.
Nu aanvoerder Vincent Kompany met een liesblessure aan de kant staat, lijkt Nicolas Lombaerts de grootste kanshebber om vrijdag naast routinier Daniel Van Buyten aan de aftrap te verschijnen. "Ik ben altijd klaar om te spelen", stelde de Zenit-verdediger na de training iedereen gerust.
Door de afwezigheid van aanvoerder Vincent Kompany is er een plaats vrij in het hart van de verdediging. Nicolas Lombaerts lijkt de grootste kanshebber om vrijdag in Hampden Park aan de aftrap te verschijnen. Wilmots: "Ik ga mijn elftal niet bekendmaken, maar de spelers weten wie er gaat spelen. Zo kunnen ze in de beste omstandigheden de wedstrijd voorbereiden."
Zakaria Bakkali blijkt nog niet helemaal verlost te zijn van zijn vervelende liesblessure en ging vandaag onder de scanner om te zien hoe het met het scheurtje gesteld is. Naast de blessure is het ook nog niet duidelijk of de PSV-youngster definitief voor de Rode Duivels gekozen heeft. Bakkali kan immers ook voor Marokko uitkomen. "Zakaria heeft zijn keuze nog niet gemaakt. Niets is zeker zolang hij niet gespeeld heeft voor ons. Maar ik vind dat we hem niet onder druk moeten zetten. Hij moet met zijn hart kiezen", aldus Wilmots nog.
De bondscoach had tot slot nog goede raad voor Romelu Lukaku, die vrijdag in de Europese Supercup tegen Bayern de beslissende strafschop miste voor Chelsea. "We hebben er een beetje over gepraat. Hij moet beseffen dat zoiets jammer is, maar geen ramp. Je kind verliezen, dat is een ramp. Het leven gaat gewoon door. Hij moet nu hard werken en trainen om vooruitgang te blijven boeken."
"Ik ben altijd klaar om te spelen", stelde Zenit-verdediger Nicolas Lombaerts na de training iedereen gerust. "Dat moet ook, want je weet nooit wanneer je er moet staan. Nu Kompany out is, is de kans natuurlijk groter dat ik vrijdag kan starten. Maar ik hoop altijd op speelkansen", bekende Lombaerts. "Met het WK in het achterhoofd hoop ik natuurlijk des te meer op een basisplaats bij de Rode Duivels, maar de concurrentie achterin is moordend. Ik heb echter realiteitszin genoeg om dat allemaal van me af te kunnen zetten."
Vrijdag wacht met Schotland een stugge tegenstander. "We mogen ons niet miskijken op Schotland, het wordt daar geen wandeling in het park. Kroatië heeft hen onlangs misschien wat onderschat en heeft dat met een nederlaag moeten betalen. Het WK komt steeds dichterbij, maar ik denk dat we het wedstrijd per wedstrijd moeten bekijken", aldus Lombaerts.
De 28-jarige verdediger verlengde onlangs zijn contract bij Zenit Sint-Petersburg tot juli 2018. "Er waren heel veel redenen om bij te tekenen. Ik voel me daar heel goed en ik ben eerste keuze in een ploeg die elk jaar voor de prijzen speelt."
