TOM BOONEN WINT DERDE KEER HECTISCHE RONDE EN SCHRIJFT GESCHIEDENIS
Tom Boonen heeft de bijzonder hectische 96ste Ronde van Vlaanderen gewonnen. In een spurt met drie vloerde de kopman van Omega Pharma Quick.Step de Italianen Pozzato en Ballan en won op zijn 31ste voor de derde keer Vlaanderens Mooiste, na 2005 en 2006. Zo beukt Boonen de deur naar de galerij van de allergrootsten open en won hij net als Buysse, Magni, Leman en Museeuw drie keer. Als eerste renner ooit won Boonen het drieluik Harelbeke-Wevelgem-Vlaanderen in hetzelfde seizoen. Van Avermaet won de spurt van de achtervolgende groep en werd vierde. Na de dramatische valpartij van topfavoriet Fabian Cancellara net voorbij de Koppenberg was de koers wel onthoofd. Het nieuwe parcours zorgde niet enkel voor een veel latere ontknoping maar ook voor nog meer hectiek. Langeveld ramde in de afzink naar de tweede Kwaremont in volle vaart een toeschouwer en Vansummeren werd in de afsluiting geramd aan de voet van de Pater.
Het vernieuwde parcours baarde aanvankelijk een muis. Omega Pharma-Quick.Step werd wel heel snel in het verweer gedwongen door een vroege vlucht van vijftien renners die zou standhouden tot in de finale. Er zaten immers kleppers als Farrar, Tjallingii en Lastras bij. Zo werd Boonen verplicht al heel wat helpers op te souperen voor de echte finale begon.
Lang gesloten
Op zowat alle bekende Vlaamse heuvels waar het vroegere parcours steevast vuurwerk gaf, bleef de koers nu gesloten. Helemaal niets gebeurde er op de Taaienberg, de Eikenberg, de Molenberg, de Berendries. Zelfs de eerste van drie keer over het gevreesde tweeluik Oude Kwaremont-Paterberg gaf helemaal niets.
Drama na Koppenberg
Ook de beklimming van de Koppenberg gaf geen afscheiding. Helaas sloeg het noodlot toe vlak na de 'Bult van Melden'. Topfavoriet Fabian Cancellara, eerder al afgeremd door een lekke band aan de voet van de Molenberg, kwam zwaar ten val op een moment dat een groep van zo'n 100 (!) renners nog samenzat in de bevoorrading. De Zwitser bleef lange tijd liggen en iedereen merkte meteen dat het ernstig was. Er werd gevreesd voor een breuk of zelfs breuken. Na zijn onfortuinlijke val in Harelbeke, kende de 'Beer van Bern' nu nog meer pech.
Enorme groep
Met een enorme groep van 80 renners trokken we een tweede keer naar de Oude Kwaremont. Dat was op 35 kilometer van de streep. Haalde de organisatie juist dat niet als argument aan om het monument van de Muur uit het parcours te halen? Een nog zwaardere koers zou voor een snellere schifting, meer spanning en minder hectiek zorgen. Niets daarvan dus.
Langeveld op fan
Vraag maar aan Langeveld. De winnaar van de Omloop vorig jaar knalde in een ruime groep op het fietspad voor de tweede Kwaremont ongemeen hard tegen een overstekende toeschouwer. De Nederlander stoof in die snelle afzink wellicht met 80 km/u naar beneden en kan ook een kruis maken over zijn voorjaar. Aan de voet van de tweede Pater had Vansummeren prijs. De winnaar van de vorige Parijs-Roubaix werd koudweg in de afsluiting geramd en heel wat renners werden opgehouden.
En nog ontplofte de koers niet. Boonen was goed omringd met Chavanel en Terpstra in een kopgroep met onder meer ook Pozzato, Sagan, Vanmarcke en Ballan. Daar keken de favorieten nog maar eens elkaar het wit uit de ogen en aan de voet van de derde en laatste Kwaremont was nog maar eens alles te herdoen. Het nog zwaardere parcours moest voor meer vuurwerk zorgen. Niet dus, de renners en niet de organisatoren maken de koers.
Boonen pokert
Pas op de laatste Oude Kwaremont brak de finale echt helemaal open, zoals vele analisten vooraf al vreesden. Ballan opende de debatten, Pozzato lonkte naar Boonen, maar die pokerde en bleef zitten. Pozzato reed indrukwekkend sterk met Boonen in zijn wiel naar Ballan. Met z'n drieën doken ze naar de laatste keer Paterberg. Boonen had het lastig en moest twee meter laten, maar hing er hangend en wurgend toch nog aan.
Sagan spartelt
In gestrekte draf ging het dan over brede en vlakke wegen richting Oudenaarde. Sagan spartelde in 'chasse patate' nog tegen en daarachter leverden Terpstra en Chavanel uitstekend afstoppingswerk. Alles kwam weer samen achter het koptrio en het ging dus tussen Boonen, Pozzato en Ballan.
Knap afgemaakt
Tom Boonen moest het nu maar afmaken, zoals hij zo imposant deed in Harelbeke en Wevelgem vorige week. De slotkilometers waren een en al gepoker. Ballan probeerde tot drie keer toen, maar werd telkens snel weer ingerekend door Boonen. De Balenaar vertrouwde op zijn spurt en maakte het als een echte topper glansrijk af. Ballan zette aan, Boonen ging er tegen de wind snel over, Pozzato kwam nog opzetten, maar kon Boonen niet meer remonteren (herbeleef de spannende slotkilometers in het filmpje onder dit artikel). De derde Ronde was binnen en het hele land juichte, al was het toch iets ingetogener na de brute pech voor Cancellara.
