Zestienduizend fanaten fietsen Ronde van Vlaanderen
Ondanks de vrieskou starten op de Markt in Brugge en aan de Qubus in Oudenaarde vandaag 16.000 fietsfanaten voor hun Ronde van Vlaanderen. Onder de deelnemers zijn 6.500 buitenlanders uit dertig verschillende landen. Het kwik klokte vanmorgen af op -1 in Brugge en Oudenaarde.
"We hebben gemerkt dat er ongeveer 150 deelnemers de shuttle van Oudenaarde naar Brugge niet namen", aldus een woordvoerder van organisator Golazo. "We gaan ervan uit dat het gaat om mensen die omwille van de koude beslisten om een kortere versie te doen."
Tussen 7 en 8 uur starten in Brugge 3.740 amateurrenners voor de ultieme uitdaging van 259 kilometer over een groot deel van het parcours dat de profs zondag afleggen. Maar ook de tochten van 133 en 83 kilometer, telkens vanuit Oudenaarde, laten respectievelijk 8.790 en 3.470 wielrenners met de gekende kuitenbijters en de finale kennismaken. Het gros van de wielrenners wordt tussen 12 en 17 uur over de eindmeet in Oudenaarde verwacht.
Onder meer Vlaams minister-president Kris Peeters zal zich meten aan federaal vicepremier Alexander De Croo, maar ook presentator Jan Hautekiet, zanger Frederik Sioen, de voorzitter van de Belgische wielerbond Tom Van Damme en Guy Fransen, hoofdredacteur van Het Nieuwsblad, zullen de kuiten smeren. Zij fietsen deze voormiddag een "prominententocht" van 83 kilometer door de Vlaamse Ardennen.
Het fietsevenement werd voor het eerst begrensd op 16.000 deelnemers. Op drie exclusiviteitsstroken (Oude Kwaremont, Paterberg en Molenberg) zullen "zwartrijders" geweerd worden.
