Treurwilg van GBS ‘de Straal’ verkozen tot boom van het dorp
Tijdens het Bomenfeest werd ‘de boom van het dorp’ van Rotselaar bekendgemaakt. Die eer valt te beurt aan de treurwilg van gemeentelijke basisschool ‘de Straal’ in Rotselaar-Centrum. Inwoners konden stemmen uit een finale selectie van 9 bomen. Met de wedstrijd en het project ‘Houtig Erfgoed Leeft’ wil de gemeente de belangrijke rol van bomen in de kijker zetten en het groene karakter van de gemeente behouden, beheren en versterken.
De zoektocht naar de boom van het dorp past in het project ‘Houtig Erfgoed Leeft’, dat Rotselaar samen met het Regionaal Landschap Noord-Hageland vzw uitvoert. Bomen zijn een belangrijke partner voor meer biodiversiteit, om klimaatbestendig te worden en schaduwplekjes te creëren. Ze dragen vaak een hele geschiedenis en unieke verhalen met zich mee. Eerder dit jaar konden inwoners een boom aanmelden die voor hen een speciale betekenis heeft of die voor hen een verhaal meedraagt. Uiteindelijk werden er bijna 40 bomen aangemeld.
Daaruit selecteerde een professionele jury uiteindelijk 9 bomen. De bijna 600 stemmen leverden een duidelijke winnaar op bij de inwoners van Rotselaar. De treurwilg aan GBS ‘de Straal’ in Rotselaar-Centrum haalde het met 135 stemmen, voor de gekandelaberde lindenrij in de Walstraat (Werchter) en de zomereik aan jeugdhuis Floere Bloes (Wezemaal). De statige wilg is zo’n 50 jaar oud en een herkenningspunt in het dorpscentrum. Wandelaars en fietsers komen hem tegen langs de trage weg 'Oude Pastoriepad'.
Schaduw en beleving
Ook in de dorpscentra hebben bomen een belangrijke functie. “Om onze kernen klimaatbestendig te maken en hitte-eilanden te vermijden, is groen enorm belangrijk”, klinkt het op de site van de gemeente. “We worden steeds vaker geconfronteerd met afwisselende periodes van extreme hitte en hevige regenval door de klimaatverandering. Waar vroeger de speelplaatsen vooral bestonden uit stoeptegels, zet de gemeente in op speelplaatsen met groene eilanden, die de klimaatuitdagingen aanpakken.”
Bomen zorgen voor schaduw bij hitte en bevorderen de wateropname bij regen. Rotselaar wil het groene karakter van het dorp bewaren en bewaken. “Ze maken onze gemeente groener, mooier en zijn goed voor de natuur en het klimaat. De gemeente maakt werk van de actieve aanplanting van nieuwe bomen en moedigt inwoners aan om dat ook te doen.”
Ook voor de kinderen van GBS ‘de Straal’ is de treurwilg veel meer dan zomaar een boom met hun eigen boomhut erin. Naast de sierlijkheid van de boom werpt hij ook schaduw op de speelplaats en biedt hij beschutting bij regen en een natuurlijke plek waar kinderen tot rust kunnen komen.
Waardevolle bomen beheren
In het project ‘Houtig Erfgoed Leeft’ werd eerder al een inventaris opgesteld van 670 waardevolle bomen in Rotselaar, zowel op openbaar als op privaat domein. Voor een aantal waardevolle bomen werd ook een boombeheersplan opgemaakt. Het project biedt kansen om de waarde van de bestaande bomen en struiken te verbeteren en om nieuwe bomen en struiken te planten. Het behouden, beheren en versterken van de bomen is een echte beleidsprioriteit van het gemeentebestuur. Op die manier wil het gemeentebestuur Rotselaar als groene gemeente versterken.
