Een uniek privilege: Filip en Mathilde ontvangen Japans keizerspaar thuis in Laken
De Japanse keizer Naruhito (66) en zijn echtgenote keizerin Masako (62) zijn vanmiddag in het Kasteel van Laken aangekomen. Na een rustgevend weekend in de Ardennen logeren ze de komende dagen bij Filip (66) en Mathilde (53) thuis. Hun staatsbezoek aan België gaat morgen officieel van start.
KIJK. Filip en Mathilde ontvangen Japans keizerspaar in het kasteel van Laken
Met het Kasteel van Laken op de achtergrond gingen koning Filip en koningin Mathilde met hun hoge gasten uit Azië op de foto. Ze laten keizer Naruhito en keizerin Masako tijdens hun staatsbezoek overnachten in het Kasteel van Laken. Dat is een privilege. Alleen bevriende koninklijke families krijgen het aanbod om tijdens hun verblijf in België bij Filip en Mathilde thuis te logeren. Aan een president op staatsbezoek wordt een appartement in het Koninklijk Paleis toegewezen.
Filip wil Naruhito later deze week graag de Koninklijke Serres en de Japanse Toren tonen, die koning Leopold II begin 20ste eeuw aan de rand van het koninklijke domein in Laken liet optrekken.
Debuut van Elisabeth
De keizer en keizerin landden afgelopen zaterdag op de militaire luchthaven van Melsbroek, waar ze werden opgewacht door kroonprinses Elisabeth. Voor de troonopvolger was het haar allereerste verplichting tijdens een inkomend staatsbezoek. Zij begroette eerst Naruhito en daarna Masako met een klassieke révérence als teken van respect, waarna ze verrast werd met twee kussen op de wang van de keizerin.
Naruhito en Masako brachten het weekend door met Filip en Mathilde en hun vier kinderen op het kasteel van Ciergnon, het officiële buitenverblijf van de koning in de provincie Namen. Ze gingen samen op de foto.
Het staatsbezoek vindt plaats ter gelegenheid van 160 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Japan en België. Het officiële luik van het bezoek begint morgen in Brussel.
Programma van staatsbezoek
• Morgen/dinsdag: Op de eerste officiële dag verwelkomen Filip en Mathilde het keizerspaar met een welkomstceremonie (10.30 uur) voor en in het Koninklijk Paleis. Ze nemen hen daarna mee naar het stadhuis van Brussel (11.30 uur) en bieden hen een privélunch (12.40 uur) aan in het Paleis. De keizer ontmoet ’s middags premier De Wever (14.10 uur) in diens ambtswoning en parlementsleden (15.10 uur) in de Kamer en de Senaat. Het staatsbanket (19 uur) in het Kasteel van Laken is de afsluiter van de eerste dag.
• Woensdag: • Woensdag: Keizer Naruhito en koning Filip trekken ’s ochtends naar Namen. In de namiddag bezoeken ze onderzoekscentrum Imec en daarna de KU Leuven op het Ladeuzeplein.
• Donderdag: Koning Filip en koningin Mathilde nemen in het Kasteel van Laken afscheid van hun bezoekers. Aansluitend heeft het keizerspaar in de residentie van de Japanse ambassadeur nog ontmoetingen met Belgen en Japanners. ’s Avonds stijgen ze vanaf Melsbroek op richting Tokio.
Het keizerspaar blijft tot en met donderdag. Het belooft het meest prestigieuze inkomende staatsbezoek uit de dertien jaar durende regeerperiode van koning Filip te worden. Dat heeft alles te maken met de status van Naruhito: hij is de enige keizer ter wereld.
Vorige week bracht het paar ook al een staatsbezoek aan Nederland. Zeker voor Masako voelde dat enigszins als ‘thuiskomen’. Jarenlang ging ze gebukt onder schuldgevoelens en een depressie door de loodzware druk van het Japanse hof. De redding in haar donkerste dagen? Een bijzondere vriendschap met het Nederlandse koningshuis én een doortastende actie van toenmalig koningin Beatrix.
