Prins Laurent erkent Clément, zoon van Wendy Van Wanten, als zijn zoon
Prins Laurent is de biologische vader van Clément Vandenkerckhove (25), de zoon van Iris Vandenkerckhove (65), beter bekend als Wendy Van Wanten. Dat heeft hij bevestigd aan Belga. “Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clément Vandenkerckhove. De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken”, zegt prins Laurent in een persbericht. Opvallend, want vier jaar geleden ontkende Clément in ‘Het huis’ nog dat de prins zijn vader was.
De aankondiging komt als een verrassing, maar heeft wellicht te maken met de tweedelige documentaire ‘Clément, zoon van...’. De documentaire is vanavond, dinsdag 9 september, en donderdag 18 september exclusief te zien is bij VTM en op VTM GO. Daarin geeft Clément toe dat prins Laurent zijn biologische vader is.
Geruchten
Over de biologische vader van Clément is altijd veel onduidelijkheid geweest. Zangeres Wendy zelf bleef altijd op de vlakte over het onderwerp, maar de meesten gingen ervan uit dat Danny De Waele, de voormalige steun en toeverlaat (en manager) van Wendy, de vader van haar jongste zoon was. Danny zelf, die in 2006 overleed aan de gevolgen van lymfeklierkanker, heeft dat zelf echter nooit bevestigd.
Jarenlang waren er ook geruchten dat prins Laurent de vader van Clément is. Wendy en de prins hadden jarenlang een affaire eind jaren 90. Hij nam haar in de zomer van 1999 zelfs mee naar het Britse Windsor, waar hij het Belgische hof vertegenwoordigde op het huwelijk van prins Edward en prinses Sophie. Toen Wendy op 9 februari 2000 aankondigde dat ze zwanger was, sloeg de geruchtenmolen dus meteen tilt.
Ontkend
Clément maakte in 2021 zelf een einde aan die geruchten door langs te komen in ‘Het huis’, waar zijn moeder toen uitgenodigd was door Eric Goens. “Het antwoord dat je verwacht, zal het niet zijn”, aldus Clément wanneer Goens het onderwerp van de prins aansnijdt. “Ik vind het zeer sprookjesachtig dat iedereen dat denkt, dat is super. Maar sprookjes zijn ook maar sprookjes, als je begrijpt wat ik bedoel.” Op de vraag of er gewoon rood bloed door zijn aderen stroomt in plaats van blauw bloed, knikte de toen 21-jarige West-Vlaming glimlachend. “Zie je me al staan in de lijn van de troonopvolging?”, grapte hij. “Het doet goed om het er eens over te hebben. Langs de ene kant is het niet leuk omdat het emoties oproept, langs de andere kant is dit het best. Ik wil het achter mij kunnen laten, dat het me niet meer achtervolgt.”
Dat lijkt nu toch niet waar te zijn. Prins Laurent erkent Clément nu officieel als zijn zoon, heeft hij bevestigd aan Belga. Clément werd geboren voor Laurent zich verloofde met zijn huidige echtgenote Claire Coombs. Het Koninklijk Paleis wil niet reageren op de erkenning, zo zegt een woordvoerder.
“Helemaal niet verbaasd”
“Ik ben helemaal niet verbaasd dat Clément de zoon is van prins Laurent, de aanwijzingen waren legio.” Dat zegt royaltykenner Mario Danneels in een reactie.
"De duidelijkste aanwijzing is natuurlijk de fysieke gelijkenis tussen vader en zoon", zegt Danneels. "Vervolgens is er ook de naam, die wellicht een verwijzing is naar Villa Clémentine, de woonplaats van de prins. Bovendien heeft Wendy Van Wanten ook in haar liedjesteksten hints gegeven."
Gevolgen
De erkenning roept ook vragen op over de gevolgen voor het Belgische koningshuis. “Als prins Laurent Clément enkel biologisch erkent, is dat louter symbolisch.” Dat zegt professor familierecht Ingrid Boone (KU Leuven). “Het biologisch en publiekelijk erkennen van Clément als zijn zoon, kan symbolisch belangrijk zijn voor de zoon en zijn familie, maar dat heeft geen verdere familierechtelijke gevolgen”, aldus Boone.
Als de prins besluit om het bij een publiekelijke erkenning te laten, kan Clément Vandenkerckhove volgens de professor ervoor kiezen om juridische stappen te ondernemen. Dan kan hij via een rechtszaak het vaderschap afdwingen, zoals dat eerder ook gebeurde tussen prinses Delphine en haar vader koning Albert II.
Mocht prins Laurent toch beslissen om Clément ook voor de wet als zijn zoon te erkennen, heeft dat volgens professor Boone heel wat meer gevolgen. “Zo’n erkenning kan gewoon bij de ambtenaar van de burgerlijke stand, al moet Clément als meerderjarige daar wel mee instemmen”, verduidelijkt Boone. “Verder wordt Clément ook een erfgenaam van prins Laurent en gelden voor hem dezelfde rechten en plichten als voor de andere kinderen van Laurent.” Clément Vandenkerckhove kan er dan ook voor kiezen om zijn achternaam te veranderen in von Sachsen-Coburg of om een dubbele achternaam aan te nemen.
