Prinses Astrid trapt missie in India op gang
Vandaag is de belangrijkste Belgische economische missie in India tot nu toe van start gegaan. De honderden deelnemers ontmoeten er -in het zog van prinses Astrid en verschillende ministers- de Indiase minister van Handel en Industrie Anand Sharma.
De Belgische delegatie bestaat uit zowat 340 vertegenwoordigers van alles samen 160 bedrijven. Gisteravond kwam ze aan in New Delhi, de hoofdstad van India. Tot vrijdag blijven de Belgen in het land, ze reizen van Delhi door naar Bombay en Madras.
Het is voor prinses Astrid de tweede missie die ze leidt, na de missie in Angola en Zuid-Afrika. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders is het de bedoeling de economische relaties tussen België en India te diversifiëren. Reynders neemt ook als minister van Buitenlandse Handel deel aan de missie, een bevoegdheid die grotendeels geregionaliseerd is.
Honderd jaar WOI
Voor Vlaanderen neemt minister-president Kris Peeters aan de missie deel. Hij bezoekt mee New Delhi en Bombay. Ook al gaat het in de eerste plaats om een economische zending, Peeters zal ook politieke contacten leggen. Ook de herdenking van 100 jaar Eerste Wereldoorlog zal aan bod komen.
Er zullen 32 overeenkomsten tussen bedrijven uit België en India ondertekend worden, waarvan 20 met Vlaamse bedrijven, weet Peeters. Er zullen ook vier nieuwe investeringsdossiers worden aangekondigd.
Diamanten
Na Duitsland is België de op een na grootste handelspartner van India. Deze relatie is grotendeels toe te schrijven aan de diamanthandel. In Antwerpen blijft de aanwezigheid van Indiase diamantairs alleen maar toenemen. Volgens officieuze cijfers zou tussen de 60 en de 80 procent van de diamanthandel er in handen zijn van Indiërs.
De economische missie gaat echter over meer dan diamanten alleen. Volgens Reynders is de missie ook belangrijk voor bedrijven die actief zijn op het vlak van logistiek, hernieuwbare energie, waterzuivering, afvalverwerking, gezondheid, transport en baggeren.
