Copycat: huiskat imiteert leefpatroon van baasje
Huiskatten nemen het leefpatroon van hun baasje over, zo blijkt uit een nieuwe studie aan de Universiteit van Messina. Katten die vooral binnen blijven, stellen hun eet- en slaappatroon af op dat van hun baasje. Wilde katten trekken daarentegen wel 's nachts op pad. Dat schrijven de onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Veterinary Behavior.
Voor hun studie, deelden de onderzoekers de katten op in twee groepen. Terwijl de eerste groep enkel tussen acht en negen uur 's ochtends naar buiten mocht, bracht de andere groep er praktisch de hele nacht door (van acht uur 's avonds tot negen uur 's ochtends).
Wat bleek? Het eet- en slaappatroon van de zogenaamde huiskatten kwam al vlug overeen met dat van mensen. Het leefritme van de dieren die de nacht buiten doorbrachten, bleef daarentegen ongewijzigd. "Onze bevindingen onderstrepen de grote invloed die menselijke aanwezigheid en zorg heeft op het dagritme van katten", aldus hoofdonderzoeker Giuseppe Piccione.
Slim
Aangezien de wetenschappers zich bij het experiment beperkten tot slechts tien katten, is verder onderzoek nodig om een preciezer beeld te krijgen van de invloed die mensen uitoefenen op het leefpatroon van katten. Toch denkt de Amerikaanse kattenexperte Jane Brunt dat er wel degelijk enige waarheid schuilt in de onderzoeksresulaten: "Katten zijn intelligente dieren met een goed geheugen. Ze observeren ons en leren zo bijvoorbeeld waar we hun voedsel bewaren en om hoe laat het etenstijd is", aldus Brunt op nieuwssite LiveScience.
Mens als rolmodel
Uit een eerder onderzoek naar de persoonlijkheden van katten, bleek al dat hun voornaamste karaktertrekken overeenkomen met die van mensen, namelijk arrogant, sociaal, verlegen, betrouwbaar, agressief, kalm, dominant en nieuwsgierig. "Hoewel algemeen gedacht wordt dat katten voor zichzelf kunnen zorgen, hebben studies aangetoond dat katten sociale dieren zijn met mensen als voornaamste gezelschap. Daarom is het belangrijk dat baasjes begrijpen dat ze een rolmodel zijn en bijgevolg hun dieren moeten aanmoedigen om correct te leven, eten, spelen", zo besluit Brunt.
