Daarom is 'selectief doof' zijn zo gemakkelijk
Als je in een lawaaierige kamer bent, is het makkelijker om de stem van je partner te horen. Dat komt natuurlijk omdat je die door en door kent. Maar ook het omgekeerde is waar, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Zo zou het erg makkelijk zijn om een stem die je kent te negeren in het voordeel van een andere, onbekende stem. 'Selectief doof' zijn voor de woorden van je partner is dus helemaal niet zo moeilijk. Luisteren naar een vreemde stem tussen andere vreemde stemmen is dat daarentegen wel.
Voor het onderzoek ondervroegen onderzoeksleidster Ingrid Johnsrude en haar collega's van de Queen's University getrouwde koppels tussen 44 en 79 jaar. Aan hen werd gevraagd om instructies voor te lezen, waarvan geluidsopnames werden gemaakt. Nadien kreeg elke deelnemer een koptelefoon opgezet en luisterde hij of zij naar de opname van zijn of haar partner, die tegelijkertijd afgespeeld werd met de opname van een onbekende stem.
Bij sommige experimenten werd aan de deelnemers gevraagd om te rapporteren wat hun partner had gezegd. Bij andere moesten ze dan weer vertellen wat de onbekende stem te vertellen had. Dat was omdat de onderzoekers wilden nagaan of de vertrouwdheid met de stem een verschil maakt in hoe goed de deelnemers begrepen wat de 'doelstem' vertelde.
Accuraat
De resultaten toonden dat er een duidelijk voordeel is bij het luisteren naar een bekende stem. De deelnemers waren veel accurater wanneer ze moesten luisteren naar de stem van hun partner dan naar die van een onbekende. De vertrouwde stem konden ze veel beter verstaan.
De accuraatheid veranderde ook niet als de deelnemers ouder werden: ze konden hun partner nog steeds veel beter verstaan. Maar bij het luisteren naar de onbekende stemmen speelde de leeftijd wel een rol. De deelnemers van middelbare leeftijd konden de onbekende stem vrij gemakkelijk volgen, zeker als die samen afgespeeld werd met de stem van hun partner.
Negeren
"Dat wil zeggen dat deze volwassenen in staat waren om de herkenbare stemmen af te scheiden én te negeren, waardoor ze de onbekende stem beter hoorden", legt dr. Johnsrude uit. Naarmate de proefpersonen ouder werden, bleek dit echter steeds moeilijker te zijn. "Voor hen is het moeilijker om een herkenbare stem te negeren", klinkt het.
De resultaten van de studie werden gepubliceerd in 'Psychological Science'.
