De 5 wijsheden van een relatietherapeute
Een relatie gaande houden is niet zo gemakkelijk als het lijkt. Elk jaar zoeken meer en meer koppels het professionele advies op van een relatietherapeut. Voor vier op vijf koppels helpen de sessies: ze zeggen zelf er sterker uit te komen als koppel. De relatietherapeut zelf houdt er ook iets aan over: een algemeen overzicht op hoe relaties al dan niet werken. Vijf wijsheden recht uit de praktijk van een Britse, anonieme relatietherapeute:
1) Een normale relatie bestaat niet
Wat is normaal? Op vlak van relaties is niet veel 'normaal', integendeel: er bestaat veel meer variatie dan algemeen wordt aangenomen.
"Ik heb al koppels gezien met één homoseksuele partner, koppels die geen seks hebben, koppels die apart leven of apart op reis gaan. Eén koppel nam zelfs een jaar 'vrijaf' van elkaar. Als het werkt voor de partners, wie is er dan om te zeggen dat het niet 'normaal' is?"
Moraal van het verhaal: als koppel moet je op elkaar afgestemd zijn, en een manier vinden om gelukkig en bevredigend samen te zijn. Door wanhopig te proberen te voldoen aan een (maatschappelijk-culturele) norm, forceer je de relatie in een vakje waar het misschien niet past. Zoek jullie manier, en dat is de enige juiste.
2) Hoeveel seks?
Seks wordt vaak gezien als een onmisbaar deel van de relatie. Toch zijn er massa's koppels die weinig tot geen seks hebben, of toch niet met elkaar.
"Iedereen denkt dat de anderen veel meer seks hebben dan zij. Ondanks de cijfers, zie ik vooral koppels die eens per twee weken, per maand of zelfs zes maand seks hebben. Veel belangrijker: zijn jullie alletwee tevreden met je seksleven?"
Moraal van het verhaal: Wat maakt het uit wat de anderen doen? Hebben jij en je partner niet veel of juist heel veel seks (nodig), dan is ook hier 'afstemming' het sleutelwoord.
3) Jij bent niet zo uitzonderlijk
Niet echt wat veel mensen willen horen, maar zo is het wel: de meeste problemen zijn heel gemiddeld.
"Er zijn altijd andere koppels met meer choquerende of speciale problemen dan jij. Het hoeft niet onwerkbaar te zijn: als je maar een compromis kan sluiten."
Moraal van het verhaal: "Wil je echt een relatie, een leven, een liefde opgeven voor een slechte gewoonte, een pijnlijke fout of een beschamende hobby?"
4) Communiceer
Het toverwoord: communicatie. En net waar het zo vaak misloopt.
"Een vrouw in mijn praktijk dacht dat ze goed communiceerde, omdat ze zei wat ze dacht. In werkelijkheid was ze agressief en ongevoelig. Haar man ging vreemd, wat wel vaker gebeurt bij koppels met diepgewortelde communicatieproblemen. Stap één: probeer te luisteren op een niet te passieve of agressieve manier."
Moraal van het verhaal: Communiceren is tweerichtingsverkeer, en bestaat niet alleen uit praten en jouw boodschap verkocht krijgen maar ook uit luisteren en zijn boodschap verwerken.
5) Alletwee hetzelfde willen
Hoe kan zo'n vreemde nu een relatie redden? Wat gaat dat helpen? Is het nog wel te redden?
"Relatietherapie kan enkel werken als jullie alletwee de relatie willen redden".
Moraal van het verhaal: wees realistisch waar je aan begint. Een partner meesleuren naar therapie omdat jij dat wil, zal meestal niets opleveren. Er aan willen werken is niet voldoende: je moet echt samen willen zijn.
