Het mysterie van de ochtenderectie verklaard

Elke man kampt er al sinds zijn puberteit mee: wakker worden met een erectie. Hoewel dit voor moeilijke plasmomenten en gênante situaties kan zorgen, beweren experts dat dit fenomeen voordelen voor het lichaam heeft.

Een ochtenderectie is een onderdeel van de normale slaapcyclus en komt meerdere keren per nacht voor. Het brein ondergaat elke nacht verschillende slaapfases: dat gaat van een oppervlakkige non-REMslaap tot een diepe slaap. Deze cyclus herhaalt zich gemiddeld vier keer per nacht. Tijdens de REM-fase droom je, maar vinden er ook lichamelijke veranderingen plaats.

Je brein blokkeert dan neurotransmitters, om te voorkomen dat je je dromen ook echt gaat uitvoeren. Een van deze stoffen is norepinefrine, die ook betrokken is bij de controle van erecties. Tijdens de REM-slaap neemt het niveau hiervan af, waardoor de bloedvaten verwijden, en er dus dus meer bloed naar de bloedvaten gaat, met een erectie als gevolg. Dit is een belangrijk proces in het lichaam omdat dit voor extra zuurstof in het bloed zorgt, wat schade aan de cellen helpt te herstellen. Omdat we vaak wakker worden tijdens de REM-fase, is de kans dus groot dat een man opstaat met een erectie.

Ook een volle blaas kan hiertoe bijdragen. Doordat deze groter wordt tijdens de nacht, stimuleert dit een bepaald gebied van de ruggengraat, wat een reflex erectie kan veroorzaken. Dit heeft ook een belangrijke functie: het voorkomt dat je 's nachts in je bed plast.