Kleine opofferingen in relatie zijn vergeefse moeite

Je partner plezieren met een kleine goede daad als de was binnenhalen wanneer je daar geen zin in hebt, kan schadelijk zijn voor je relatie. Dat ontdekten sociologen aan de universiteit van Arizona.

Onderzoeker Casey Totenhagen en haar team voerden enquêtes uit bij 154 getrouwde en ongetrouwde koppels. De lengte van de relaties varieerde van zes maanden tot 44 jaar. De koppels noteerden al hun activiteiten: dit varieerde van tijd met vrienden spenderen, tot kinderen verzorgen en huishoudelijke taken uitvoeren. Ze voegden daarbij aan toe welke activiteiten ze als een opoffering beschouwden, hieronder werden ook taken beschouwd die doorgaans door de partner werden uitgevoerd. Achteraf gaven ze ook aan hoe hun dag was geweest, tekenden ze de problemen op waar ze mee te maken hadden gekregen en hoe dit hun humeur had getroffen. Als laatste gaven ze op dagelijkse basis hun gevoelens voor hun partner weer. 

Weinig effect
Daarbij werd vermeld hoe nauw verbonden, toegewijd en tevreden ze zich voelden binnen hun relatie. De gemaakte opofferingen waren klein, maar vaak waren het taakjes die bewijzen hoe aardig partners zijn. Goede daden verrichten terwijl je goed gehumeurd bent, maakt dat de persoon zelf zich toegewijder voelt in zijn relatie. Dit echter heeft weinig effect op de geliefde die zich niet anders voelt na de taak dan ervoor.

Niet gewaardeerd
Dit kan komen doordat we niet beseffen dat een partner een opoffering maakt door de was van de waslijn te halen of de vaatwas leeg te maken. Als de persoon die de opoffering maakt zich hierbij gestresseerd voelt, voelen ze zich achteraf niet beter over hun relatie. Dit kan uiteindelijk tot ruzies leiden en maken dat partners zich niet gewaardeerd voelen.

Kleine dingen
Onderzoeker Totenhagen: "Wanneer mensen stress hebben, zijn die opofferingen niet voordelig voor de relatie, omdat er op dat moment meer problemen zijn. Als je al een stresserende dag had, dan kan die opoffering voor je partner de druppel zijn die de emmer doet overlopen. Maar de oplossing is echter eenvoudig, zeker voor relaties waar beide partners hard werken en met stress kampen: doe meer samen. Als jullie beiden met een slecht humeur thuiskomen en je weinig energie hebt voor een positieve interactie, is het toch belangrijk dat je de dagelijkse stress samen aanpakt. Zodat dit zich niet opstapelt. Het lijkt maar een kleine moeite, maar het zijn die dingen die een relatie goed of slecht maken."