"Seksverslaafden hebben een echte stoornis"
Hoewel seksverslavingen eerder werden afgeschreven als een excuus voor extravagant seksueel gedrag, stellen onderzoekers van de universiteit van California (UCLA) dat het wel degelijk om een echte stoornis gaat. De oncontroleerbare seksuele drang komt zelfs in aanmerking om opgenomen te worden in de Amerikaanse 'bijbel' van mentale aandoeningen, getiteld 'Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders'.
Tot voor kort hebben wetenschappers altijd geworsteld met de definitie van de 'hyperseksuele stoornis', de formele term voor seksverslaving. Hierdoor werden 'slachtoffers' van deze inmiddels erkende stoornis afgeschreven als leugenaars die doodgewoon een excuus nodig hadden om hun seksuele avonturen te verklaren. Een bekend voorbeeld is ongetwijfeld Russell Brand, die in zijn autobiografie neerschreef hoe zijn seksverslaving zijn carrière bijna nekte.
Symptomen
Onderzoekers omschrijven de symptomen van hyperseksualiteit als volgt:
* Terugkerende, intense seksuele fantasieën en dwangmatig seksueel gedrag over een periode van minstens zes maanden.
* Overmatige hoeveelheden seks, regelmatig ingezet om stress aan te pakken.
* Een dermate grote impact van seks op het dagelijks bestaan dat je job en sociaal leven in het gedrang komen.
* De controle zodanig verliezen dat je wel moet toegeven aan de seksuele drang, zelfs in situaties die voor grote problemen kunnen zorgen op vlak van carrière, relatie of financiën.
* Zonder de invloed van drugs of alcohol toch worden blootgesteld aan intense seksuele fantasieën, behoeften en gedragingen.
Stoornis
De onderzoekers benadrukken dat het niet hun intentie is om veel seks of het kijken van porno uit te roepen tot stoornissen. Ze willen echter wel de aandacht vestigen op het bestaan van de hyperseksuele stoornis, die mensen - los van de gevolgen - aanzet tot oncontroleerbaar, seksueel gedrag. "Ze zullen de gevolgen in veel gevallen zien als tijdelijk en schrijven dan ook een groter belang toe aan hun drang naar seks. Ze zullen seks verkiezen boven het redden van hun relaties, jobs of financiële zekerheid", verklaart Rory Reid, professor psychologie.
De conclusies werden getrokken uit onderzoek bij meer dan 200 mensen die doorgestuurd werden naar een mentaal ziekenhuis zonder de eigenlijke reden te kennen. Van ruim 150 van hen werd op voorhand gedacht dat ze seksuele gedragsproblemen hadden. De anderen waren gekend als drugs- of alcoholgebruikers. Op basis van bovenstaande symptomen werd uiteindelijk bij 134 van de patiënten een seksverslaving vastgesteld. In 92 procent van deze erkende gevallen waren alle onderzoekers het bovendien eens over de diagnose.
Verder onderzoek
Het doel is nu vast te stellen hoe vaak deze hyperseksuele stoornis voorkomt en of slachtoffers veranderingen in het brein hebben, vergelijkbaar met die in andere types van verslaafden.
