"Stalking steelt levens": eerste kliniek voor stalkers gesticht

Gisteren werd in Londen de eerste kliniek geopend voor het behandelen van stalkers. Het ultieme doel van deze 'National Stalking Clinic' is aanrandingen, verkrachtingen en moorden te voorkomen die vaak het gevolg zijn van wat dokters omschrijven als 'psychologisch terrorisme'. Iets dat niet efficiënt wordt aangepakt door stalkers enkel te berechten. Miljoenen mensen wereldwijd zijn het slachtoffer van de ongewenste aandacht van stalkers, vaak na afloop van een gefaalde relatie.

Zo terroriseren stalkers hun slachtoffers psychologisch door ziekelijk veel te bellen of hen te bombarderen met smsjes en e-mails. Erger wordt het wanneer mensen benaderd of gevolgd worden en soms proberen stalkers zelfs bestellingen of diensten te saboteren door hun slachtoffer te imiteren en de boel af te zeggen.

In het ergste geval transformeert stalking in vreselijke vormen van geweld. Een onderzoek toont aan dat 3 op 4 moorden op vrouwen vooraf werden gegaan door een stalkfase, veelal door voormalige partners. Daarom wordt gesproken van een 'moord in slow motion'.

Resultaat? Slachtoffers leven in een permanente staat van hyperalertheid en dit is fysiek, maar vooral mentaal uitputtend. Vaak worden stalkers slechts aangepakt met een simpel straatverbod of een korte celstraf, maar het effectieve probleem blijft gewoon bestaan en de kans op hervallen is groot.

Cijfers
Volgens het 'British Crime Survey' hebben 1 op 5 vrouwen en 1 op 10 mannen in Groot-Brittannië last van stalkers, hoewel niet allemaal even ernstig. In Amerika treft stalking meer dan 3,4 miljoen mensen.

Januari is dan ook de 'National Stalkers Awareness Month' in de Verenigde Staten. Slachtoffers blijken vooral tussen 18 en 24 jaar oud te zijn en stalkers grijpen steeds meer naar moderne technologie in hun 'psychologisch terrorisme'.

4 soorten stalkers
Frank Farnham, een van de stichters van het behandelingscentrum in Noord-Londen, onderscheidt 4 verschillende types van stalkers:

Een eerste groep wordt benoemd als 'afgewezen en haatdragend'. Ze proberen de relatie in eerste instantie nog te herstellen maar als dat niet lukt, willen ze vooral hun wraakgevoelens bevredigen. Dan zijn er de 'incompetente versierders' die doorgaans licht autistisch blijken te zijn en niet in staat om op een normale manier een relatie te beginnen.

De derde categorie wordt omschreven als 'pathologisch verdwaasd'. Zij hebben dan weer te kampen met waanvoorstellingen als het op liefde aankomt. Het laatste type krijgt de naam 'roofzuchtig' met zich mee en is dus de agressief-criminele stalker. Het is dan ook de groep bij uitstek die een aanval plant. Bij hen worden vaak touwen en handboeien gevonden.

Levens redden
Dokter Farnham is er zeker van dat het behandelen van stalkers meer zal doen dan ze enkel te berechten: "Als we stalkers kunnen behandelen, kunnen we levens redden. Er is een grote nood aan een gecoördineerde nationale dienst dat gespecialiseerd advies en behandeling kan bieden".

Hij gaat verder: "Stalkers werden in het verleden zelden behandeld, tenzij op een ad hoc basis omdat er mentale problemen werden vastgesteld. Er is echter genoeg bewijs dat het toedienen van medicatie als anti-depressiva, het geven van gedragstherapie en het trainen van sociale vaardigheden een rem kunnen zetten op de ersntige gevolgen van stalking."

De behandeling zou 18 maanden duren en heeft een prijskaartje van 10.000 pond (een kleine 12.000 euro). Toch zou het goedkoper en vooral veel effectiever zijn dan een korte celstraf.

Het behandelingscentrum krijgt de steun van het Britse Ministerie van Binnenlandse Zaken en de politie. Garry Shewan, assistent van corpschef, benadrukt nog eens kort en krachtig waarom ze deze hulp aanbieden: "Stalken steelt levens".

Positief onthaald
Het initatief wordt vanuit meerdere hoeken zeer positief onthaald. Alexis Bowater, hoofd van het 'UK Charity Network for Surviving Stalking' zegt:

"De oprichting van deze kliniek is baanbrekend en maakt van Groot-Brittannië een van de wereldleiders in het aanpakken van deze verwoestende misdaad. Het behandelen en rehabiliteren van stalkers is vitaal als we willen vermijden dat nog meer levens verloren gaan".

Ook minister van Binnenlandse Zaken, Lynne Featherstone is tevreden: "Ik geef graag mijn steun aan het lanceren van deze unieke kliniek die zal helpen vermijden dat stalkers nieuwe slachtoffers maken. Ik heb van het aanpakken van stalking mijn prioriteit gemaakt".

Het zal dan ook worden opgenomen in het overheidsrapport 'Call to End Violence Against Woman and Girls'. Ze polsen verder ook volop naar de visie van de burgers op hoe de politie stalkers het beste zouden aanpakken en of de huidige wetten wel adequaat genoeg zijn. Behandeling boven berechting dus voor stalkers in Groot-Brittannië. (lf)