Vind de liefde van je leven... met statistiek

Volgens relatie-expert Ty Tashiri krijg je in de liefde, net als Aladdin, maar drie wensen. Hij bedoelt daarmee dat wanneer je een realistische kans wilt dat je iemand tegenkomt die aan je eisen voldoet, je er maar drie mag stellen. Bijvoorbeeld: knap, slim en grappig kan, maar dan mag je niet verwachten dat hij ook nog eens rijk is. Of waarom we de zoektocht naar liefde volgens Tashiri "meer statistisch" moeten aanpakken.

Wanneer je een kamer hebt met 100 mannen en je het gemiddelde inkomen, uiterlijk en de gemiddelde lengte bepaalt, zullen slechts 13 van de 100 mannen daar aan voldoen. Als je dan nog eens een aantrekkelijke, grote man wilt die meer dan het gemiddelde verdient, blijft er nog maar eentje over. Voeg daar nog een eigenschap aan toe, gevoel voor humor bijvoorbeeld, en het wordt statistisch gezien onmogelijk om je droomman te vinden in een groep van 100 mannen.

Volgens Tashiro, die professor is aan het centrum voor verslaving-, emotie- en persoonlijkheidsonderzoek aan de universiteit van Maryland, is een waslijst opstellen vol eisen waaraan een toekomstige partner aan moet voldoen, geen goede ingesteldheid voor singles. Hij adviseert een "meer statistische aanpak in de irrationele wereld van het daten". "Al die wensen zorgen ervoor dat je vooral veel wilt en niets krijgt, alleenstaanden moeten goed nadenken over wat ze écht belangrijk vinden" zegt Tashiri.

Wat zijn volgens hem dan eigenschappen die we zeker op ons lijstje moeten zetten voor een geslaagde relatie? Aantrekkelijkheid alvast niet. Volgens onderzoek van Tashiri en een studie van de universiteit van Tennessee is er geen link tussen aantrekkelijkheid en seksuele tevredenheid. Geld is ook geen garantie voor voor liefdesgeluk. Alleen bij erg lage inkomens maakt een stijging ervan een verschil in huwelijksgeluk.

'The nice guy'
Wat is dan wél de eigenschap die zorgt voor de grootste kans op succes in liefde? Het bijzonder onverrassende antwoord is "aangenaamheid". Aangenaamheid is een van de vijf belangrijkste persoonlijkheidskenmerken in het 'Vijf Factor Model' van de menselijke psychologie en wordt gebruikt om iemand te beschrijven die "hoffelijk, flexibel, vertrouwend, goedmoedig, coöperatief, vergevingsgezind, zachtaardig en tolerant" is. De 'vriendelijke kerel' is misschien niet zo sexy als de stoere kerel op de motorfiets, maar is wel de beste garantie voor geluk op lange termijn.

Tashiri voerde een studie uit bij 168 koppels en vond dat responsiviteit, wat sterk gerelateerd is aan aangenaamheid, de belangrijkste variabele was om te voorspellen of koppels getrouwd zouden blijven, belangrijker dan bijvoorbeeld affectie of zelfs liefde. "Aangename mensen zijn niet alleen vriendelijker, maar ze doen vaak ook meer moeite om het seksuele verlangen aan te wakkeren" zegt Tashiri.Voor de beste kansen ga je dus beter voor een aangename partner in plaats van een rijke of knappe.