Vrouwen zijn betere programmeurs (maar mannen geven het niet toe)
Vrouwen in de IT-sector zijn dun gezaaid, waardoor ze terechtkomen in een testosteronrijk mannenbastion. Nochtans brengen vrouwelijke software-ontwikkelaars soms betere programmeercodes voort. Al zijn mannen daar niet van overtuigd: zij beoordelen programmeerwerk slechter als ze weten dat het van een vrouw afkomstig is. Zo blijkt uit een studie van een groep studenten computerwetenschap.
Een groep studenten in de computerwetenschap voerde een onderzoek naar mogelijke genderongelijkheid binnen de software-ontwikkeling. Dat er veel meer mannen dan vrouwen in die sector zitten is geen nieuws, maar zij wilden vooral onderzoeken of vrouwelijke programmeurs ook met vooroordelen te kampen krijgen. Daarom bestudeerden ze bij een grote groep programmeurs hoe ze het werk van collega-developers beoordelen, zowel met als zonder vermelding van het geslacht van de programmeur in kwestie.
Als mannen weten dat een vrouw bepaalde code heeft geschreven, quoteren ze die als minder goed.
Vrouwen programmeren beter
Een eerste opvallende conclusie: programmeercode die door vrouwen werd geschreven, werd over het algemeen sneller op goedkeuring onthaald dan "mannelijke" code. Vrouwen scoorden gemiddeld 78,6% met hun code, waar mannen 74,6% haalden. Nog opvallender: dit bleek niet langer het geval te zijn wanneer het geslacht van de programmeur bij de code werd vermeld. Dan quoteerden de mannen de code die door vrouwen werd geschreven als minder goed.
Veel gegevens
Om tot deze conclusie te komen, baseerden de onderzoekers zich op gegevens van GitHub, een enorme verzamelplaats van programmeercode die door meer dan 12 miljoen mensen gebruikt wordt. Software-ontwikkelaars kunnen op dit platform samen aan projecten werken, elkaars werk nakijken en oplossingen of verbeteringen aanreiken. Als een gebruiker code schrijft voor het project van iemand anders, dan heet dat een "pull request". De onderzoekers keken naar 3 miljoen "pull requests" op GitHub om tot hun conclusie te komen.
Waar zijn die vrouwen?
The Guardian ging zijn licht eens opsteken bij verschillende vrouwelijke developers op GitHub, maar een eenduidige verklaring vinden voor dit fenomeen bleek niet simpel. Zo zegt programmeur Lorna dat ze onmogelijk kan zeggen of een "pull request" afgewezen wordt op basis van haar geslacht, dan wel op basis van de kwaliteit. Op haar profiel staat duidelijk te lezen dat ze een vrouw is, en dat wil ze ook zo houden. Isabel heeft nooit last gehad van seksime op GitHub, maar argumenteert dan weer dat ze de site uitsluitend gebruikt voor projecten met een team dat haar al kent en haar kwaliteiten apprecieert. Jenny Bryan - professor statistiek en gebruiker van GitHub als programmeerder - ligt tot slot niet echt wakker van de resultaten van deze studie: "Het enige waar ik mij druk in maak, is het gebrek aan vrouwen op platformen zoals GitHub. Waar zijn die vrouwen?"
