Waarom seks in tijden van ebola zo gevaarlijk is
Als de enige manier om een vaak dodelijke ziekte te krijgen via lichaamsvochten verloopt, lijkt het verstandig om heel voorzichtig om te springen met je seksleven. Maar gezien ebolaslachtoffers anderen pas kunnen besmetten wanneer ze de syptomen reeds vertonen - hoge koorts, braken, diarree, zwakte en spierpijnen - is fysieke intimiteit wellicht niet de voornaamste manier waarop het virus wordt overgedragen. En toch is seks in tijden van ebola levensgevaarlijk.
In het zaad van de man kan het ebolavirus immers nog maandenlang overleven nadat de man is genezen. Dat zorgt dus voor een bedreiging voor zijn sekspartners lang nadat er geen symptomen meer merkbaar zijn. Wanneer het bloed van de man vol antilichamen zit en hij dus immuun is voor de ziekte, kan hij zijn sekspartners nog altijd besmetten.
Man overleeft, vriendin overlijdt
Mannen die het virus hebben overleefd, wordt dan ook aangeraden zich drie maanden nadat ze genezen werden verklaard van seks te onthouden of condooms te gebruiken. In Liberia, waar de epidemie zes maanden geleden begon, hebben UNICEF-medewerkers het verhaal opgetekend van een man die de ziekte overleefde maar zijn vriendin besmette. De vriendin is aan het virus overleden.
Volgens de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) kan het virus nog zeventig dagen actief blijven in het zaad van een herstelde man. Eén studie heeft het zelfs over negentig dagen.
Urine, borstmelk, speeksel, zweet
Bloed, braaksel en uitwerpselen zorgen voor de snelle verspreiding van de ziekte in Lberia, Sierra Leone en Guinee. Maar het virus is volgens de WHO ook ontdekt in urine en borstmelk. Ook speeksel en tranen van ernstig zieke ebolapatiënten kunnen het virus overdragen. "Het volledige virus is nooit uit zweet geïsoleerd", stelt de WHO, maar een specialist inzake infectieziektes verklaarde tegenover The Washington Post dat ebola ook kan overgedragen worden door direct contact met zweet van een besmet persoon.
