Penalty Balotelli helpt Seedorf aan zege bij debuut
Clarence Seedorf heeft bij zijn debuut als trainer van AC Milan meteen gewonnen. In het eigen San Siro was Milan met 1-0 te sterk voor Hellas Verona, dat dit seizoen verrassend goed presteert. Het enige doelpunt werd acht minuten voor tijd gemaakt door Mario Balotelli, uitgerekend op strafschop na een fout op Kaka. Seedorf, opvolger van de na het 4-3 verlies bij Sassuolo ontslagen Massimiliano Allegri, bracht een aanvallende basiself tussen de lijnen. Zowel Balotelli, Robinho, Kaka als nieuwe aanwinst Honda stonden in de basis. Er waren ook basisplaatsen voor de Nederlanders de Jong op het middenveld en Emmaunelson als linksachter. Milan komt door de zege op de elfde plek terecht. De achterstand op het nummer zes Hellas is zeven punten.
Milaan was niet bepaald tuk op het debuut van de geboren Surinamer; het San Siro zat slechts halfvol. Zelfs de fanatieke fans op de Curva Sud hadden geen spandoeken gemaakt voor hun oude held, die van 2002 tot 2012 al als speler actief was voor de club. Al zal het wel meespelen dat die tifosie al enige tijd staken. Het deerde Seedorf allemaal weinig. De man die dinsdag zijn actieve loopbaan beëindigde, maakte naast de lijn net zo'n serene indruk als toen hij nog zelf voetbalde. Desondanks heeft de oud-international nog veel werk te verrichten. De rossoneri speelden niet bepaald sprankelend voetbal. Verona-doelman Rafael werd voor rust eigenlijk geen enkele keer echt getest. Wel had de Braziliaan geluk dat een snoeihard schot van aanvoerder Riccardo Montolivo op slag van rust net naast ging.
Het zat Milan halverwege de tweede helft ook niet mee, toen een van richting veranderd schot van Robinho op de paal belandde. Van de gasten uit Verona had Milan eigenlijk niet veel te vrezen. Zo ontbrak aanvalsleider Luca Toni, dit seizoen goed voor negen doelpunten, door een blessure en moest Hellas het in Milaan ook stellen zonder Jorginho. De aanvallende middenvelder, die zeven keer scoorde, verruilde Verona een dag voor de wedstrijd voor Napoli. Pas in de 82ste minuut had Seedorf reden tot juichen. Hij zag hoe Kaká in het strafschopgebied foutief werd afgestopt, waarna Balotelli de doelman de verkeerde kant opstuurde. Uitgerekend door een treffer vanaf 11 meter, de plek waar Seedorf door enkele missers geen beste verhouding mee heeft, kon de nieuwbakken trainer zijn eerste succesje vieren.
