Eerste Miss Irak verkozen sinds 1972
In de Iraakse hoofdstad Baghdad vond gisteren voor het eerst in 43 jaar tijd de verkiezing van Miss Irak plaats. De 20-jarige Shaima Qassim van Koerdische afkomst werd door de jury aangeduid als winnares van de schoonheidswedstrijd.
Qassim is afkomstig van de Iraakse multi-etnische stad Kirkuk. "Ik ben blij om te zien dat Irak vooruitgang boekt," zei ze, "dit was een groots evenement en het zorgde voor een glimlach op het gezich van de Irakezen." De winnares liet tegelijk weten dat ze haar bekendheid onder andere wil gebruiken om onderwijs te promoten.
De bekendmaking van de winnares werd door het publiek op groot gejuich onthaald. De jonge mannen met hipsterbaarden en strakke blazers op de laatste rijen stonden zelfs op hun stoel en scandeerden haar naam.
Anders dan bij andere schoonheidswedstrijden in de rest van de wereld defileerden de acht kandidates niet in badpak, en alcohol werd er al evenmin geschonken tijdens de plechtigheid. Alle deelneemsters droegen hoge hakken en lange avondjurken - zonder mouwen, maar tot onder de knie. De voorbije week namen de kandidaat-missen deel aan verschillende liefdadigheidsacties. Zo bezochten ze onder andere een vluchtelingenkamp in Bagdad.
De Iraakse missverkiezing werd ontworpen om aan voldoende internationale criteria te voldoen, zodat de winnares volgend jaar kan meedingen naar het kroontje van Miss Universe.
Islamitische Staat
Ondanks de feestelijke sfeer, verraadden de met kalasjnikovs bewapende veiligheidsagenten dat het niet allemaal peis en vree is in Irak.
"We kijken ernaar uit om een goede ambassadeur voor Irak te hebben," zei Senan Kamel, de artistiek directeur van de wedstrijd. De man organiseerde in maart ook de eerste Iraakse modeshow in jaren. "Wat we hopen te bereiken is dat de stem van Irak gehoord wordt, tonen dat het (land, nvdr) nog leeft, dat het hart nog klopt."
De laatste Miss Irakverkiezing vond plaats in 1972 toen het olieland in volle opmars was. Intussen probeert het land, ondanks de terreur van IS, zo goed en zo kwaad als dat gaat terug te keren naar een normaal dagelijks leven.
