D'Hooghe: "Blij dat Garcia-rapport eindelijk openbaar is"
Eindelijk. Het befaamde rapport van FIFA-onderzoeker Michael Garcia is openbaar. Het document dat dateert van 2013 wijdt zestien pagina's aan de rol van de Belg Michel D'Hooghe, maar die is twee jaar geleden over de hele lijn vrijgesproken. "Hopelijk is die zaak nu definitief gesloten", zegt D'Hooghe aan Het Laatste Nieuws.
Het hoofdstuk over D'Hooghe in het rapport van Garcia draait om drie elementen. Zo ontving D'Hooghe in april 2010, ruim 7 maanden voor de stemming, een schilderij van zijn "goede vriend" Viacheslav Koloskov, een adviseur in dienst van het Russische organisatiecomité. Volgens D'Hooghe waren enkel zijn vrouw en een vertaler aanwezig op het lunchdiner waar het schilderij overhandigd werd. "Ik heb het laten schatten: dat schilderij was niets waard. Ik wil je het gerust geven", lacht D'Hooghe.
Een tweede paragraaf handelt over de positie die zijn zoon Pieter kreeg in het sportmedisch ziekenhuis Aspetar in Qatar, acht weken na de toewijzing van het WK aan Qatar. Maar Garcia achtte het in 2013 al bewezen dat de zoon van D'Hooghe die functie louter op basis van zijn medische bekwaamheid had verkregen.
Het laatste punt, dat de zoon van een goede vriend van D'Hooghe een zakelijke ontmoeting had kunnen regelen met een Qatarees bedrijf, moest volgens Garcia wél onderzocht worden. Maar ook op dat vlak werd de Belgische baron dus vrijgesproken. "Ik heb die man één keer ontmoet: op de begrafenis van zijn vader. Ik wist niet eens in welke bedrijfstak hij werkte", legt D'Hooghe uit. "Ik vind het bizar dat hier een nieuwsfeit rond gemaakt wordt: het rapport is al vier jaar geleden verschenen. Maar ik ben blij dat het eindelijk openbaar is. Ik ben ondertussen over de hele lijn vrijgesproken én erelid van de FIFA geworden. Dat wil toch iets zeggen."
