Philippe Muyters huldigt Bart Swings en Sven Nys
De Vlaamse minister van Sport Philippe Muyters (N-VA) heeft tien Vlaamse atleten gehuldigd die in 2014 een olympisch diploma of een medaille op een wereldkampioenschap en/of Europees kampioenschap hebben behaald. De schaatser Bart Swings en veldrijder Sven Nys waren de grote namen onder de aanwezigen in de Plantentuin in Meise.
Naast Swings en Nys zette Muyters ook de veldrijders Wout Van Aert (wereldkampioen beloften), Michael Vanthourenhout (vicewereldkampioen beloften), Thijs Aerts (wereldkampioen junioren), Yannick Peeters (vicewereldkampioen junioren) en Jelle Schuermans (bronzen medaille junioren) in de bloemetjes. De olympische bobsleemeisjes Hanna Mariën en Elfje Willemsen, en de veldrijder Kevin Pauwels waren niet aanwezig.
Philippe Muyters wou al deze sporters "persoonlijk feliciteren" met hun sportieve prestaties. "De sterke prestaties van Bart Swings, de bobsleemeisjes en de andere atleten op de Winterspelen in Sochi hebben de wintersport in België een boost gegeven", zei Muyters. Of er nu meer middelen naar de wintersport gaan, is niet aan de orde volgens Muyters. "Het parcours dat we met Bart hebben afgelegd, is fantastisch. Hij toont aan dat alle talenten in Vlaanderen ondersteuning krijgen als blijkt dat ze de top kunnen bereiken." De minister wil trouwens niet dat men zich blind staart op het uitblijven van de medailles op de Spelen. "Medailles zijn niet alles. Bij ons ligt de focus op de meerwaarde van de sport."
De veldrijders kregen natuurlijk ook een speciale vermelding. "Het wereldkampioenschap veldrijden in Hoogerheide was met zeven medailles ons beste WK ooit. Vlaanderen overheerst het veldrijden, zoveel is duidelijk."
Bart Swings, die maandagavond thuiskwam uit Sochi, vindt de respons in België op zijn prestaties super. "Ik had niet verwacht dat het zoiets teweeg ging brengen", zegt Swings, die volgende week in Duitsland nog aan de bak moet in de wereldbekermanche. Eind maart staat dan nog het WK allround op het programma in Heerenveen. "Daar heb ik een bronzen medaille te verdedigen", aldus Swings.
Ook Sven Nys wordt deze huldigingen niet beu. "Het doet deugd om erkenning te krijgen uit de politiek", zegt Nys. De ouderdomsdeken had ook nog enkele tips voor de jonge laureaten. "Geluk en talent is niet alles. Je moet passie voor de sport tonen, 365 dagen per jaar."
