"Wil Ezekiel als Belg gewoon niet makkelijker naar Engeland?"
De steun aan Vlaamse kant lijkt klein om de naturalisatieregels te versoepelen opdat Standard-aanvaller Imoh Ezekiel nog voor de wereldbeker voetbal deze zomer Belg zou kunnen worden. CD&V, N-VA en Open Vld zien dat alvast niet zitten. "Wil hij niet gewoon makkelijker in Engeland gaan spelen?", klinkt het ook.
Nu al bestaat een binnenweg voor buitenlanders die met buitengewone verdiensten op wetenschappelijk, sportief of sociocultureel vlak "een bijzondere bijdrage kunnen leveren voor de internationale uitstraling van België".
Voorwaarde is wel dat de betrokkene beschikt over geldige verblijfspapieren van onbepaalde duur. Wat bij Ezekiel niet het geval is. MR en cdH willen de wet daarom herschrijven, argumenterend dat een permanente verblijfsvergunning quasi onmogelijk is voor topsporters. Zij hebben immers per definitie korte contracten bij hun clubs, luidt het.
"Toch niet à la tête du client?"
"Iedereen gelijk voor de wet", reageert CD&V-Kamerlid Nahima Lanjri. Als de Dienst Vreemdelingenzaken oordeelt dat Ezekiel in aanmerking komt voor een permanente verblijfsvergunning, kan hij wel degelijk proberen Belg te worden. De wet aanpassen is in haar ogen dus niet nodig.
Oppositiepartij N-VA zit op dezelfde lijn. "Men moet toch ernstig blijven, de wet is nog maar net aangepast. De voorwaarde is een vast verblijf, dat gaan we nu toch niet aanpassen à la tête du client?", aldus Theo Francken. Hij vraagt zich ook af of Ezekiel wel mikt op het shirt van de Rode Duivels. "Is het niet gewoon om makkelijker in Engeland te kunnen gaan spelen?"
"Geen aanpassing voor één geval"
Open Vld Kamerlid Carina Van Cauter lag aan de basis van de huidige verstrengde nationaliteitswetgeving. "De Nationaliteitswetgeving is geen migratiekanaal, en is dat ook nooit geweest. Vandaar dat een verblijfsvergunning voor onbepaalde duur altijd een voorwaarde is geweest tot naturalisatie, verleend door de Kamer. Deze voorwaarde is ook in huidige wetgeving behouden gebleven.
Met de huidige verstrengde wetgeving werd het misbruik van de nationaliteitswetgeving als migratiekanaal volledig gesloten. Het verwerven van de Belgische nationaliteit werd verbonden aan legaal onbeperkt verblijf, goed gedrag, taal, integratie en werk. En wij zijn niet van plan om deze voorwaarden aan te passen voor één bepaald geval."
Bij de PS dringt men dan weer aan op een algemene evaluatie van de verscherpte wet, die intussen zowat een jaar van kracht is. "We stellen de criteria niet in vraag, maar de toepassing zorgt op heel wat punten voor problemen. Vandaag is er nood aan een globale evaluatie en omzendbrieven met duidelijkere teksten", aldus Karine Lalieux.
