Afscheidnemende Kim: "Serena beste speelster ooit"
Zeg dat Kim het gezegd heeft: "Serena Williams is de beste tennisspeelster ooit". En Kim Clijsters kent haar rivale een beetje: ze stootte haar van de nummer 1-positie in 2003 en won meermaals tegen haar. Maar Kim weet ook dat een betwistbare voetfout soms het verschil maakt...
We mochten het op de sportredactie in het verleden niet al te luid roepen in de aanwezigheid van vaderlandslievende collega's, maar wij spreken Kim Clijsters vandaag nog altijd niet tegen. Wie is/was ooit beter dan Serena Williams?
"Voor mij is Serena de beste ooit omdat ze er fysiek bovenuitsteekt", aldus Clijsters tijdens een persconferentie in de aanloop naar de US Open, waar de Limburgse echt definitief afscheid neemt van haar geliefde sport. "Als ze in vorm verkeert, dan steekt ze er gewoon met kop en schouders bovenuit. Ze is snel, ze is sterk en ze heeft ook een heel goed oog. De combinatie daarvan is dat - enfin, zeker na wat we de laatste maanden mochten zien van haar - zij de beste speelster ooit is."
14 Grand Slams ondanks blessures
Even voor de non-believers: Serena Williams werd haar hele carrière (tot nu toe) geplaagd door talloze blessures en afwezigheden, maar won toch al een aardige 14 Grand Slams en één gouden plak in het enkelspel op de Spelen dit jaar in Londen. Ze schreef ook allevier de Grand Slams op haar naam, wat van haar een erg complete tennisster maakt. Roland Garros is namelijk echt niet hetzelfde als Wimbledon, vraag maar aan Pete Sampras...
"Ik ben vereerd dat ik deel mocht uitmaken van een grote generatie met Venus en Serena, die het vrouwentennis tot op een totaal ander niveau tilden", voegt Clijsters er nog aan toe, zelf toch ook drievoudig winnares van de US Open en eenmalige laureate van de Australian Open.
Een van die titels in New York behaalde onze Kim in 2009, haar comebackjaar (!), nadat ze in de halve finale Serena uitschakelde. Kim kreeg toen twee matchpunten nadat Serena op haar tweede opslag een domme voetfout had gemaakt. Onnozel en banaal en toch een wereld van verschil. We zullen nooit weten hoe die ultraspannende wedstrijd was geëindigd zonder die vermeende voetfout. Kim was inderdaad zelf ook in schitterende doen.
La Simpatica
We leerden Serena na dat bewuste moment overigens - alweer - niet bepaald kennen als 'Miss Simpatica'. En dat kunnen we waarschijnlijk uitbreiden naar de hele Williams-clan, ook al zaten we zelf nooit aan dezelfde barbecue met hen. Wel uit eigen ervaring: in 2005 ging Venus Williams in Antwerpen van ons lopen en schakelde ze haar moeder in "to get rid of" ons.
De prijs van de sympathiekste topspeelster van haar generatie gaat, wat ons betreft, dan ook zeker naar niet naar een Williamszus maar naar... Kim. Door iedereen geliefd in het circuit, twee keer nummer 1, driemaal de Masters gewonnen en vier Grand Slams op zak: respect!
