Bemelmans na vier uur knokken onderuit
Ruben Bemelmans (ATP-155) heeft in de Antwerpse Lotto Arena de tweede wedstrijd in het Davis Cup-duel tussen België en Israël verloren van Amir Weintraub (ATP-184) in vijf sets (3-6, 6-2, 7-6 (7/2), 6-7 (4/7), 4-6). Na de slopende marathonmatch van 4 uur en 1 minuut komt Israël dus 1-1 langszij. Morgen wordt om 14u00 de enige dubbelpartij gespeeld, waarin Israël favoriet is.
Zo vlot het eerder op de dag voor Steve Darcis gelopen was tegen Dudi Sela (6-1, 6-2, 6-2), zoveel moeite kende Bemelmans met de relatief onbekende Amir Weintraub. In de eerste twee sets was de winnaar telkens snel duidelijk, met een keer 3-6 voor Weintraub en een keer 6-2 voor Bemelmans. Vanaf de derde waren de machtsverhoudingen in evenwicht. In de tiebreak die volgde kon Bemelmans wel het verschil maken (7/2). Set vier werd een kopie van set drie, maar deze keer trok Weintraub aan het langste eind in de tiebreak (4/7).
Bemelmans vloekte eens stevig, want beide spelers waren stilaan aan het eind van hun Latijn. En dan moest set vijf nog beginnen. Daarin kregen we voor de derde keer een marathonscenario tot 4-4. Maar dan vond Weintraub het welletjes geweest. Hij brak naar 4-5 en mocht serveren voor de match. Bij 15-40 kreeg Israël twee matchballen. Daarvan was de tweede de goede.
Morgen staat België in het dubbelspel tegenover Jonathan Erlich en Andy Ram, twee gereputeerde dubbelspelers met een stevig palmares. Zondag zijn er nog twee enkelwedstrijden. De inzet is een plaats in de wereldgroep.
"Als ik vrijdag moet dubbelen, zal ik er staan"
Bemelmans verscheen pas een uur na de match op de persconferentie, na een passage bij de verzorging. "Dit is een heel jammere zaak", stak hij van wal. "Nochtans had ik in de vierde set het gevoel dat ik de bovenhand ging nemen. Wat het verschil gemaakt heeft? Misschien is hij er meer voor gegaan... Ik weet het niet."
Kapitein Johan Van Herck was na afloop van de partij streng en zei dat Bemelmans vooral in de eerste sets niet agressief genoeg was. "Daar geef ik Johan absoluut gelijk in. Ik zette niet hoog genoeg druk en 'liet' hem te veel spelen. Hij heeft risico's genomen, en is daarvoor beloond geweest."
Met 1-1 op het scorebord gaat vrijdag om 14u00 de dubbelpartij van start. Wie daarin voor België zal spelen is nog niet duidelijk. Kapitein Johan Van Herck maakte nog geen keuzes. "Ik weet niet of ik erbij zal zijn. Maar ik kan je wel zeggen dat, als ik moet spelen, dat ik er zal staan. Ik zal mentaal en fysiek honderd procent zijn", aldus Bemelmans.
