'Chirsten Fliksten' ondanks moeizame start vlot langs Pennetta en richting top 20
Kirsten Flipkens (WTA 21) heeft zich in de late uurtjes geplaatst voor de tweede ronde van Roland Garros. Haar wedstrijd tegen Flavia Pennetta (WTA 122) werd door de marathonpartij tussen Jarkko Nieminen en Paul-Henri Mathieu op Court 1 naar Court 7 verplaatst. Het lange wachten zorgde voor een weinig amusante openingsset, door een zoekende Flipkens verloren met 2-6. Nadien vond ze gedragen door de Belgische aanhang een beter niveau en liet ze een weifelende Pennetta bij het schemerduister geen kans meer: 2-6, 6-4, 6-0 na 1u48. De top 20 loert om de hoek.
Pennetta (31), op een blauwe maandag nog 10e van de wereld, mocht dan wel (mede door een polsblessure) afgezakt zijn naar plaats 122 op de wereldranglijst, tennissen kan ze nog steeds. Al is haar snelheid wel wat afgebot en kan ze het mentaal niet meer altijd opbrengen, nu net de sterkte van onze landgenote. Want zeg nu zelf: wie zou er na een dagje nagelbijten en een dramatische eerste set nog rechtveren? Het is er weinigen gegeven.
Gebrekkige voorbereiding
'Chirsten Fliksten', zoals de omroeper fier aankondigde, speelde een rotslechte eerste set. Een gebrekkige voorbereiding, denk maar aan de uitgeregende Brussels Open, en het lange wachten, vreet aan een sporter. Ze liet Pennetta domineren en zocht naar de juiste lengte in haar forehand en opslag. In een mum van tijd stond het 1-5. Twee hardbevochten games met enkele deuces later - er zouden er zo nog een stuk of zes volgen - stond het 2-6.
Dan maar herpakken in de tweede set en profiteren van het slechte netspel van Pennetta. Met 'a touch of genius' in de vorm van een dropshot, een paar aces op de tweede opslag en een verdwaalde serve and volley werd de orde hersteld. Het bijzonder lange vijfde game - met maar liefst negen keer deuce - deed de partij definitief kantelen. In plaats van 3-2 werd het 4-1 en meteen daarna 5-1. Dat 'Flipper' daarna Pennetta liet naderen tot 5-4 vooraleer het af te maken, zullen we maar met de mantel der liefde bedekken (6-4).
Schiavone
In die laatste set trok Flipkens - nota bene in hetzelfde pakje als Pennetta zij het minder flets - het laken vlot naar zich toe. Meteen brak ze door de opslag van de Italiaanse en die had niet veel verweer meer in huis, zeker niet na twee intense verloren games (de 2-0 en 3-0). Wat later prijkte er een 6-0 op het bord.
In de tweede ronde neemt de Belgische nummer een het op tegen de Italiaanse Francesca Schiavone (WTA 50), die Roland Garros in 2010 won. Zij haalde het in de eerste ronde in twee sets van de Hongaarse Melinda Czink (WTA 110): 6-0 en 7-6 (7/1). In de onderlinge confrontaties staat het 1-1 tussen Flipkens en de 32-jarige Schiavone, maar het wordt wel de eerste keer dat beide speelsters het op gravel tegen mekaar opnemen.
