Darcis buigt in vier sets voor Franse local Llodra
Ook voor Steve Darcis (ATP 112) is Roland Garros afgelopen nog voor het tweede grandslamtoernooi van het seizoen goed en wel begonnen is. Onze landgenoot, die uit de kwalificaties kwam, kon het hoge tempo van de Franse thuisspeler Michaël Llodra (ATP 55) niet bijbenen en verloor in vier sets: 4-6, 6-4, 1-6 en 4-6 na 2u27. Vooral op de eerste opslag van Darcis maakte de linkshandige dubbelspecialist flinke brokken. Speelde Darcis dan slecht? Verre van, Llodra beschikte over een flinke service als wapen (17 aces) en was gewoon een tikkeltje gretiger en fysiek sterker. In de volgende ronde treft de Fransman de Canadees Milos Raonic, eerder op de dag te sterk voor Xavier Malisse.
Aan de Belgische aanhang heeft het op Court Central niet gelegen. Bijwijlen overstemden ze de Fransen en tilden ze Darcis - die in twee jaar geleden in hetzelfde stadium wél won van Llodra - naar een hoog niveau. Want laat duidelijk zijn, de Luikenaar speelde best een goede partij. In de eerste set waren de goede intenties al merkbaar: veel rally's, veel variatie en veel strijd. Kortom: puur graveltennis. Het publiek, aanvankelijk weinig talrijk zo net na de match van 'Zijne Hoogheid' Roger Federer, lustte er wel pap van.
De linkshandige Llodra is met zijn 33 jaar een van de meest ervaren spelers van het pak, iemand die het klappen van de zweep wel kent en al een pak poen vergaarde (vooral dan in het dubbelspel). Ook iemand die niet panikeert als hij in het nauw wordt gedreven. Zoals bij 4-5 bijvoorbeeld: Darcis liep met heel knap spel uit tot 15-40 en was op weg naar een rebreak en 5-5. Vijf breakpunten kreeg Darcis, maar Llodra mepte ze stuk voor stuk weg om het vervolgens zelf af te maken: 4-6 na 43 minuten.
Black-out
Twee topmomenten brachten de grote fan van Anderlecht er weer bovenop in set twee. Bij 1-1 brak onze landgenoot door de service van zijn opponent én even later bestendigde hij die break met een love game (3-1). Een bonus die hij niet meer uit handen zou geven. De enorme smash die Darcis bij een 4-3 en 30-40 bovenhaalde op zijn eigen service getuigde van veel lef en grote klasse. Het leverde hem de set op, 6-4.
Fameuze black-out vervolgens in set drie en een groot deel van set vier. Plots speelde Darcis het mentale voordeel kwijt, ebde het goede gevoel weg en mislukte het flirten met de lijnen. Llodra, toch wel op handen gedragen door het Parijse volk, greep opnieuw het momentum en liet Darcis, die volgende maand vader wordt, geen schijn van een kans meer. In een oogwenk schudde Llodra een 1-6 en 1-5 uit zijn racket. Darcis kwam met knap tennis nog terug tot 4-5, maar dan was ook dat Belgische liedje uitgezongen. 4-6, 6-4, 1-6, 4-6. De hoop bij de Belgische mannen rust nu op de schouders van David Goffin, die het dinsdag opneemt tegen 's werelds beste Novak Djokovic.
