"Hopelijk nog vele edities van Kim Clijsters Invitational"

Kim Clijsters heeft vandaag met de nodige trots haar allereerste invitatietoernooi voorgesteld. "Hopelijk volgen er nog vele edities", zo verklaarde Clijsters op een persconferentie in het Antwerpse Sportpaleis.

Bijna dag op dag een jaar nadat Clijsters in het Sportpaleis tijdens de "Kim's Thank You Games" een definitieve streep onder haar carrière trok, wil de 30-jarige Limburgse opnieuw het publiek een onvergetelijke tennisavond bieden. "Tijdens de eerste maanden van mijn zwangerschap heb ik nog getennist", stelde Clijsters, nog geen drie maanden na haar bevalling van zoontje Jack. "Vorige week heb ik dan ook nog een paar ballen geslagen tegen Kirsten Flipkens."

Toekomstig toernooidirectrice?
"Of ik voor mezelf na dit evenement een toekomst als toernooidirectrice zie? Niet echt", aldus de viervoudige Grand Slam-winnares. Gisteren raakte bekend dat het WTA-toernooi in Brussel ermee ophoudt. "Het wordt steeds moeilijker om zo'n evenement in België te organiseren. De lege plekken op de WTA-kalender lijken enkel succesvol ingenomen te worden door Aziatische en Arabische landen. Maar het is zeker geen ambitie van mij om nu opnieuw een groot toernooi naar België te halen."

Op de tennisavond nemen Flipkens en de Servische Ana Ivanovic, voormalig nummer 1 van de wereld, het tegen elkaar op. Daarna volgt nog een dubbelspel, waarbij het duo Clijsters/Xavier Malisse en de tandem Flipkens/Henri Leconte tegenover elkaar staan. _{(Lees hieronder verder)}

Flipkens: "Ranking minder belangrijk dan mijn knie"
Kirsten Flipkens ziet de allereerste Kim Clijsters Invitational als een test met het oog op het komende tennisseizoen. "Mijn eerste bekommernis is mijn knie", zo verklaarde Flipkens (WTA-20) op de persconferentie in het Antwerpse Sportpaleis. "Mijn voorbereiding loopt vrij goed", aldus Flipkens, die in het afgelopen jaar met de rechterknie sukkelde. "Ik heb na het seizoen drie weken vakantie genomen. Daarna ben ik begonnen met specifieke knieoefeningen. Dat is voor mij het belangrijkst: die knie moet volgend jaar terug 100 procent in orde zijn. Ik heb nog een lange weg af te leggen, ik sta nog maar een week op de baan. Vandaag is een eerste goede test voor mijn knie."

"Momenteel heb ik nog geen nieuwe coach", zei Flipkens, die enkele weken geleden te horen kreeg dat haar vaste trainer Maxime Braeckman niet meer meereist naar het buitenland. "Ik heb al bewezen dat ik even zonder trainer kan, ik zal dus geen overhaaste beslissingen nemen. Op 30 december ga ik sowieso niet alleen naar het WTA-toernooi in Auckland (30/12-04/01), mogelijk neem ik enkel een kinesist mee. Momenteel praat ik met verschillende personen, maar er is nog niets beslist." _{(Lees hieronder verder)}

Malisse: "Heb de afgelopen twee maanden enkel gegeten"
Xavier Malisse neemt vanavond op de allereerste Kim Clijsters Invitational voor een laatste keer afscheid van de Belgische tennisfans. "Ik heb de afgelopen twee maanden enkel gegeten", zo zei een kortgeknipte Malisse woensdag op een persconferentie in het Antwerpse Sportpaleis. "Na mijn laatste wedstrijd op de Ethias Trophy heb ik mijn racket niet meer aangeraakt. Ik ben intussen vijf kilogram bijgekomen", verklaarde 'X-Man', die in oktober zijn professionele carrière beëindigde na 16 jaar op het hoogste niveau.

"Ik heb zeker geen degout van tennis, dankzij die sport heb ik een mooi leven gehad. Vanavond moet het een groot feest zijn vol vreugde. Hier zullen andere emoties spelen dan diegene die ik in Bergen heb ervaren."

"De komende maanden ga ik de zon opzoeken, zaterdag vertrek ik naar Florida", stelde de 33-jarige Kortrijkzaan. "Ik zou graag binnenkort als coach aan de slag gaan. Misschien kan ik iemand op het circuit bijstaan. Een belangrijke voorwaarde is natuurlijk dat ik goed kan opschieten met die persoon. Het moet iemand zijn die ik kan vertrouwen. Daarnaast kan ik me ook wel nog inbeelden dat ik tenniswedstrijden van commentaar zou voorzien."