Cheerleader met beenprothese in zebraprint groeit uit tot inspiratiebron
Patience Beard is haar naam, een op het eerste gezicht doodnormale meid. Die -zoals zoveel Amerikaanse meisjes- haar droom najaagt om cheerleader te worden. Mét succes. Maar naast haar uniform van de Arkansas Razorbacks draagt ze ook haar beenprothese in zebraprint met de nodige trots.
Als klein meisje verloor Patience haar linkerbeen door een erg zeldzame spierziekte (in het Engels: Proximal femoral focal deficiency). Sindsdien leeft ze met een beenprothese, waarmee ze ondermeer kan turnen als de besten. Meer zelfs, vorig jaar verwierf ze nationale erkenning toen ze haar intrede maakte bij het cheerleading team van de universiteit van Arkansas. Haar been groeide uit tot een symbool van inspiratie en Patience zette dat graag in de verf door haar prothese in een zebraprint te steken.
Tegenwoordig gaat Patience Beard als rolmodel voor velen door het leven. "Mijn mama zei me vroeger altijd dat ik een beetje speciaal was. 'Dit is wie je bent, schaam je niet', vertelde ze. Op een gegeven moment in mijn jeugd zat ik er wel mee in met wat anderen dachten over mij. Maar nu kan ik me dat niet eens meer inbeelden. Het is vooral een mentale kwestie. Je moet jezelf vertellen dat je het kan, dat je het wil. Soms hoor ik andere cheerleaders klagen over hun lichaam of hun looks. Ook zij worden 's morgens soms wakker met de gedachte dat ze wel iets aan zichzelf anders willen zien. Maar je kan het toch niet veranderen, dus leer er maar beter mee leven. Dat ik met mijn houding anderen inspirireer, vind ik geweldig. Dit is wat ik altijd wou doen. Ik ben gewoon wie ik ben."
