Knap ballenmeisje brengt Nadal (net) niet van zijn melk in Rio
Enkele jaren geleden pakte het Masters Series-toernooi in Madrid al uit met modellen als ballenmeisjes- en jongens, ook de voorbije week in Rio de Janeiro was er langs de zijlijn heel wat fraais te bewonderen. Vooral het ballenmeisje dat aan de zijde van Rafael Nadal in zijn halve finale tegen Pablo Andujar stond, kon op sociale media op heel wat aandacht rekenen. Rafa kijkt haar alvast enkele keren ietwat verbaasd aan, waar velen al meteen "concentratieverlies" in zagen. De 'stier van Manacor' moest in een thriller twee matchpunten wegwerken, maar haalde het in de tiebreak van de derde set. Toch niet helemaal van zijn melk, dus. In de finale had Nadal wat minder last en won hij met 6-3 en 7-6 (7/3) van de Oekraïner Alexandr Dolgopolov. Waarna hij felicitaties kreeg van de legendarische Braziliaanse tennisser Gustavo Kuerten, drievoudig winnaar van Roland Garros. Ook Ronaldo, de Braziliaanse voetballer, was een aandachtig toeschouwer in de tribunes (zie foto onderaan).
Het ATP-toernooi in Rio staat voor het eerst sinds 1990 weer op de kalender. Toen moesten de spelers op tapijtbanen op het strand van Copacabana hun ding doen, dit jaar waren er gravelbanen. Nadal speelde in de Braziliaanse kuststad zijn eerste toernooi sinds hij eind januari in de finale van het Australian open de duimen most leggen voor de Zwitser Stanislas Wawrinka. Tijdens het eerste Grand Slam van het seizoen liep Nadal een rugblessure op die hem bijna een maand van de courts zou houden. Het is ondertussen al de 62ste toernooizege voor Nadal, de tweede dit seizoen. Begin januari was hij al de beste in Doha.
