'Maldivische Messi' scoort vijf keer in Aziatische Europa League
Geen geld om Lionel Messi te kopen? Geen nood dan: op de Malediven speelt tegenwoordig ene Ali Ashfaq zich in de kijker, op de eilandenstaat in de Indische Oceaan ook wel eens een (goedkopere) kloon van de Messi van Barcelona genoemd. Ashfaq (27), net zoals Leo begiftigd met een heerlijke linker, zette zijn talent eerder deze week nog maar eens in de verf door vijf keer te scoren in de AFC Cup, de Aziatische variant van de Europa League. Zijn ploeg New Radiant smeerde het Indonesische Persibo Bojonegoro een 7-0 nederlaag aan.
Ashfaq en Messi hebben wel wat meer gemeen dan een neus voor goals en een uitstekende linkervoet. Zo is Messi de enige voetballer die er al in geslaagd is om vijf keer raak te treffen in een Europese topcompetitie; vorig jaar in de Champions League-confrontatie tegen Leverkusen (7-1). In de Europa League kwam enkel Klaas-Jan Huntelaar al enigszins in de buurt van Ashfaq. De Nederlandse spits van Schalke 04 legde er begin vorig seizoen vier in het mandje tegen HJK Helsinki.
