"Mocht geen kapitein van Engeland zijn omdat ik zwart was"
Sol Campbell, ex-speler van ondermeer Tottenham, Arsenal en de Engelse nationale ploeg, haalt in een boek dat eerstdaags verschijnt bijzonder zwaar uit naar de Engelse voetbalbond (FA). Campbell beschuldigt de FA zondermeer van racisme. "Tien jaar lang had ik kapitein van Engeland kunnen zijn", zegt de gewezen verdediger. "Dat kon echter niet omdat ik zwart was."
Explosief leesvoer, het boek dat ex-international Sol Campbell eerstdaags uitbrengt en waarvan de Sunday Times vandaag enkele uittreksels publiceert. Campbell noemt de Engelse voetbalbond "door en door racistisch" en beweert dat hij tien jaar lang kapitein van de nationale ploeg kon geweest zijn als hij blank was geweest.
"Ik word meer gewaardeerd in het buitenland dan in mijn eigen land", luidt het in een passage. "Dat maakt mij bedroefd. Als ik een blanke was geweest, zou ik tien jaar lang Engels aanvoerder geweest zijn. Het is simpel: de FA wilde dat ik blank was. Prestatiegewijs had ik alles om aanvoerder te zijn. Ik stond elke wedstrijd mijn mannetje in het hart van de Engelse defensie en ik was op jonge leeftijd al clubkapitein. De FA wil echter geen zwarte kapitein, en de meerderheid van de fans wellicht evenmin. Ja, bij de min 18-jarigen misschien of bij de beloftenploeg, maar niet bij het eerste team. Daar is een zwarte aanvoerder taboe."
Michael Owen
Sol Campbell speelde 73 keer voor Engeland. Tijdens zijn interlandcarrière werd hij ondermeer gebarreerd door Michael Owen als Engels aanvoerder. "Toen Owen werd aangeduid, dacht ik: 'wat gebeurt hier?' Ik kon het niet geloven dat hij aanvoerder werd. Owen was een fantastische spits, maar allesbehalve een kapitein. Voor mij was het alsof hoe meer caps ik verzamelde, hoe verder ik van de kapiteinsband werd weggeduwd. De FA wilde niet dat ik een stem had. Ik speelde uitstekend, gedroeg mij op en naast het veld, maar erkenning was er nauwelijks. Ik paste niet in het plaatje van de FA als Engels kapitein. Ik heb er genoeg voor gedaan en mij vaak afgevraagd wat ik verkeerd deed. Het antwoord was telkens hetzelfde: mijn huidskleur."
Rode Duivels
Nader onderzoek leert dat de uitspraken van Campbell met de nodige nuance moeten worden bekeken. Engeland had in het verleden wel degelijk zwarte kapiteins. Paul Ince, ex-middenvelder van Manchester United, was de eerste. Ook Rio Ferdinand droeg enkele keren de Engelse aanvoerdersband. De derde is... Sol Campbell zelf. De ex-verdediger was ondermeer kapitein in een oefenduel tegen de Rode Duivels op 29 mei 1998, aan de vooravond van het WK in Frankrijk.
