Rafael en Sabia zijn alle commotie spuugzat

Rafael van der Vaart en zijn Sabia zijn alle roddels en achterklap zo langzamerhand spuugzat. Ze zijn gelukkiger dan ooit, bewezen ze zaterdag toen ze stralend de nieuwe kledingwinkel van Rafaels moeder openden in het Nederlandse Beverwijk. "Er zijn mensen die ons het geluk misgunnen. Geen idee waarom."

Als Rafael en Sabia zaterdag met enige vertraging in het Beverwijkse wijkwinkelcentrum arriveren, wordt het hand in hand lopende stel getrakteerd op een zee van flitslichten, oorverdovend gejuich en tientallen handtekeningjagers. Nadat ze zich naar binnen hebben gewurmd in het nieuwe kledingwinkeltje van moeder Lolita van der Vaart - een paradijsje voor liefhebsters van blingbling en pasteltinten - keert de rust terug.

De aanhoudende aandacht voor en commotie rond hun veelbesproken liefdesrelatie begint te wennen, vinden Rafael (31) en Sabia (36). Op een kleine blessure na zit de HSV'er goed in zijn vel. Zijn club won vrijdag, na maanden van tegenvallende prestaties en zelfs een dreigende degradatie, eindelijk weer een wedstrijd. HSV-supporters begonnen zich al zorgen te maken over hun voetbalheld. Hij zou ondermaats presteren, omdat zijn aandacht meer bij Sabia dan bij de bal ligt. "Onzin," haast Rafael zich te zeggen. "Hoe gelukkiger een voetballer is, des te beter hij is op het veld."

Zijn trouwe Duitse aanhangers verwijten hem, afgaande op kiekjes van feesten en romantische lunches met zijn vriendin, een te glamoureuze levensstijl. Rafael haalt zijn schouders erover op. "Alles wordt in ons geval uitvergroot. De werkelijkheid is dat Sabia en ik een rustig leven leiden. Het is best moeilijk dat alle stappen die we zetten in internationale media breed worden uitgesmeerd. Maar onze relatie kan door geen enkele roddel of gerucht uit balans worden gebracht. We houden van elkaar, steunen elkaar en er is niets wat onze liefde kapot kan maken."

Hij noemt Sabia "een fantastische meid". "Ze is lief, gemoedelijk en rustig. Veel mensen schrijven haar een hard karakter toe. Vreemd. Het tegendeel is waar. Sabia is juist zachtaardig. Een mooie eigenschap waar ik voor ben gevallen."

Rafael omschrijft het jaar dat volgde op zijn geruchtmakende scheiding van Sylvie Meis als "behoorlijk roerig". "Ik begin gelukkig op privégebied weer in rustiger vaarwater te komen. En heb leren accepteren dat de nasleep van de breuk met mijn ex-vrouw soms moeilijk kan zijn."

Damián
Hij prijst zich gelukkig dat hij en Sylvie een goede co-ouderschapsregeling konden treffen voor hun zoontje Damián (7). "Maar de momenten dat ik hem niet bij me heb, blijven lastig. Dat weet iedere gescheiden ouder. Het liefste heb ik Damián altijd bij me. Het is prettig dat ik hem vaak kan zien. Het is een vrolijk mannetje. Als hij blij is, ben ik dat ook. En ik ben er trots op hoe goed hij omgaat met de situatie."

De voetballer noemt zichzelf "een blije man". De miskraam van Sabia, in december na een zwangerschap van 5 maanden, is hij nog steeds aan het verwerken. "Maar gevoelens van geluk voeren de boventoon." Dat laatste onderschrijft Sabia. "We zijn erg happy met elkaar. Verliefd!" Ze heeft ermee leren leven dat haar relatie met 'Raf' voortdurend in de spotlights staat. "Onder die omstandigheden rustig aan je relatie bouwen, is soms bijna onmogelijk. In het begin raakten alle roddels me recht in het hart. Zoals over het verbroken contact met mijn ouders in Turkije. Ik zie en spreek ze minder dan ik zou willen. Maar ze zijn altijd in mijn gedachten. Niet voor niets heb ik hun namen op mijn lichaam laten tatoeëren."

Ze houdt zich tegenwoordig ver van publicaties waarin haar levenswandel wordt belicht. "Er klopt in 99 procent van de gevallen toch geen bal van. De werkelijkheid is dat ons leven veel minder glitter en glamour bevat dan de buitenwereld denkt. Thuis heb ik de zorg voor mijn kinderen, dochtertje Amaya van 4 en zoontje Daamin van 3 (die ze kreeg met voetballer Khalid Boulahrouz, red.). En de kleine Damián is er natuurlijk ook nog. Ik ben overwegend een moeder die voor haar gezin zorgt. En klaarstaat voor haar man. In goede en slechte tijden."

"We passen erg goed bij elkaar," zegt ze met een brede glimlach. "Er zijn mensen die ons het geluk misgunnen. Geen idee waarom. We mogen dan wel bekend zijn, maar in de basis zijn we ook maar doodgewone mensen."

Ze durft ook weer voorzichtig richting toekomst te kijken. Ze zou graag met Rafael een kind willen. "We zien wel. Eerst wil ik fysiek en mentaal herstellen van die miskraam."

Schoonmoeder
Schoonmoeder Lolita van der Vaart noemt Sabia "een lief mens". "Dat was Sylvie trouwens ook. Meer dan 10 jaar ben ik haar schoonmoeder geweest. Ik moet er nog altijd aan wennen dat ik haar niet meer zie of spreek. Het contact is helemaal verwaterd. Gelukkig zie ik ons enige kleinkind Damián vaak genoeg."

Lolita heeft inmiddels vrede met de huwelijksbreuk van haar zoon. "Mijn man Ramon en ik dachten dat hun relatie goed zat. We schrokken begin vorig jaar enorm toen ze gingen scheiden. Het voelt goed dat Rafael zijn privéleven weer op orde heeft. Dat geeft ons ook weer de broodnodige rust."

Vader Ramon is ook blij dat de storm is gaan liggen. "Alles is weer lekker normaal," zegt hij. "Ik heb me wel eens zorgen gemaakt over mijn zoon. Nu niet meer. Gebleken is dat hij prima in staat is zijn eigen boontjes te doppen."