BBC staakt alle onderzoeken Newsnight na valse beschuldigingen
De Britse omroep BBC heeft gisteren tijdelijk alle onderzoeken van het actualiteitenprogramma Newsnight, onder meer bekend vanwege zijn onderzoeksjournalistiek, stopgezet. De maatregel komt er nadat een gewezen topfiguur van de Conservative Party onterecht met pedofilie in verband werd gebracht.
De Britse openbare omroep bood zijn "onvoorwaardelijke verontschuldigingen" aan voor de Newsnight-reportage van 2 november. In die reportage werd Alistair McAlpine, een gewezen vooraanstaand lid van de Conservative Party, ervan beschuldigd in de jaren zeventig meermaals een oud-bewoner van een jongerentehuis in het noorden van Wales te hebben misbruikt.
De naam van de politicus werd in de uitzending niet vermeld, maar circuleerde al snel op sociaalnetwerksites.
"Naamsverwisseling"
Alistair McAlpine ontkende publiekelijke alle beschuldigingen en gisteren verklaarde ook slachtoffer Steve Messham dat hij verkeerdelijk de politicus van seksueel misbruik had beschuldigd. Volgens hem was er sprake van een "naamsverwisseling".
"De heer Messham heeft verklaard dat hij de verkeerde dader heeft aangeduid van het misbruik waarvan hij het slachtoffer werd, en hij heeft zijn verontschuldigingen aangeboden", luidt het nu in een mededeling van BBC. "Ook wij bieden onze onvoorwaardelijke verontschuldigingen aan voor het uitzenden van deze reportage."
Stopzetting
In de mededeling staat ook dat George Entwistle, directeur-generaal van de BBC, Newsnight heeft opgedragen om tijdens de (intussen afgelopen) uitzending van gisteren tot volledige verontschuldigingen over te gaan. Er moet ook een "onmiddellijke pauze in alle onderzoeken van Newnight" komen om de "redactionele stevigheid" te verzekeren.
De BBC schortte ook alle co-producties op met het Bureau of Investigative Journalism, waarmee voor de omstreden reportage werd samengewerkt.
