Na acht jaar zwijgen spreekt Apu plots weer in ‘The Simpsons’
Na een stilte van liefst acht jaar heeft Apu Nahasapeemapetilon weer gesproken in ‘The Simpsons’. De Kwik-E-Mart-uitbater sprak zondagavond opnieuw zijn eerste woorden. Ervaren (stem)acteur Sunil Malhotra (50) spreekt het personage in. “We zijn ontzettend enthousiast over wat hij aan de rol toevoegt.”
Het bekende personage Apu Nahasapeemapetilon verdween naar de achtergrond in ‘The Simpsons’ nadat acteur Hank Azaria definitief stopte met de rol. Azaria lag al jaren onder vuur vanwege kritiek dat Apu een racistische en stereotyperende karikatuur zou zijn van Zuid-Aziaten.
‘The Problem with Apu’
Na onder meer de documentaire ‘The Problem with Apu’ van komiek Hari Kondabolu, bood Azaria openlijk zijn excuses aan en legde hij de rol definitief neer. De laatste acht jaar verscheen Apu nog wel in de serie, maar vrijwel zonder te spreken - stil in de achtergrond. Zondagavond kwam daar verandering in, tijdens aflevering 3 van seizoen 38, getiteld ‘The Revengening’.
Geheim
Toen de makers met het idee kwamen om Apu in het 38ste seizoen van ‘The Simpsons’ terug te laten keren, werd de zoektocht naar een nieuwe stemacteur in het geheim opgestart. Iedereen die betrokken was bij de scriptlezing en de opnames moest een strikte geheimhoudingsverklaring ondertekenen.
“We houden van dit personage en wilden hem op een slimme, typisch ‘Simpsons’-achtige manier terugbrengen, met ruimte om zich te ontwikkelen”, licht uitvoerend producent Matt Selman toe. “We zijn ontzettend enthousiast over wat Sunil aan de rol toevoegt.”
Voor Malhotra, die als kind vanuit India naar de VS verhuisde, kwam het telefoontje aanvankelijk als een schok. “Het idee gaf me eerlijk gezegd een knoop in mijn maag”, vertelt de acteur aan ‘Variety’. “Maar ik was ook nieuwsgierig. Konden ze hem terugbrengen op een manier die fouten uit het verleden erkende? Kon ik mijn eigen invulling aan het personage geven en hem in zekere zin opeisen voor onze gemeenschap?”
Intensieve samenwerking
Na gesprekken met de makers raakte Malhotra overtuigd van de nieuwe koers voor het personage Apu. “Het was het begin van een intensieve samenwerking die hopelijk net zo bevredigend is voor trouwe fans van ‘The Simpsons’ als voor andere Zuid-Aziatische kinderen die, net als ik, op een gegeven moment zijn afgehaakt”, aldus Malhotra.
Naast Malhotra maakt ook actrice Janina Gavankar haar intrede als Apu’s vrouw, Manjula (voorheen ingesproken door onder andere Jan Hooks en Tress MacNeille). De twee acteurs deelden een gezamenlijk bericht op Instagram waarin ze de terugkeer van Apu vierden en het een “herovering” noemden.
LEES OOK.
