Zoek de verschillen: worden dit de nieuwe 'Kardashians'?
Alsof één clan nog niet voldoende was, is er nu ook een nieuwe 'Kardashians'. So what, denkt u, The Osbournes waren er voor The Kardashians, en ergens was er ook nog de realityreeks rond de maffiafamilie de Gotti. Maar deze clan lijkt een echte kloon: net als de Kardashians liggen de roots elders (Iran in plaats van Armenië), wat de uiterlijke gelijkenissen (ravenzwart haar! Lange wimpers! Goed gevulde poep!) groot maakt. En natuurlijk: ook deze dertigers zijn zo rijk als de oceaan diep is en leven in het nog steeds tot de verbeelding sprekende Los Angeles. De reeks is dan ook weinig verrassend van dezelfde bedenker als bij de Kardashians: Ryan Seacrest.
Zelfs de naam van de realityreeks is gebouwd op Kardashian-regels, alleen wordt de 'S' centraal geplaatst in plaats van de 'K'. In plaats van 'Keeping up with the Kardashians' kunnen we nu kijken naar de 'Shahs of Sunset', tevens een verwijzing naar de belangrijkste, beroemdste en meest beruchte laan in LA: Sunset Boulevard. 'Sjah' is Iraans voor koning, maar laat je niet misleiden: deze up and coming realitysterren hebben geen blauw bloed.
Hier zijn de verschillen
Maar er zijn, gelukkig, wel verschillen. De Shahs zijn geen familie maar een groep van zes hechte vrienden: drie mannen, drie vrouwen. Ze zijn allemaal geboren in Iran, maar gingen samen naar school in Beverly Hills.
Ook anders dan de Kardashians is er een openlijk homoseksueel (met snor!) in de groep. De focus wordt verplaatst naar vriendschap en degelijke, Amerikaanse waarden in plaats van de bling-bling van de Kardashians.
Prinses & chihuahua's
Een beetje toch want alvast twee 'Shahs' zijn rotverwend: 'GG' (kort voor Golnesa Gharachedaghi) noemt zichzelf een 'Perzische prinses', is volledig financieel afhankelijk van haar papa en jaagt op een (rijke) man.
Mercedes 'MJ' Javid is een feestbeest en is bijna nooit te zien zonder haar twee chihuahua's, die een eigen wagentje en Facebookpagina hebben. Anders dan de Kardashians, waar mama Kris de spil is van het hele gebeuren, komt MJ niet bepaald overeen met haar moeder: ze maken ruzie over alles.
Homo
Reza Farahan noemt zichzelf 'een abnormaliteit' als homoseksueel en sportfanaat. "Homo en Iraans zijn, dat bestaat niet echt. Dus ik ben anders." Hij is de beste vriend van MJ en dol op Prada, Gucci en de zin 'Hallo, wij zijn Perzisch'.
Carrière
Asa Soltan Rahmati maakt videoclips en vergelijkt zichzelf met Lady Gaga en M.I.A, een buitenbeentje in de groep. Tot slot zijn er nog immomakelaars Sammy Younai and Mike Shouhed, al konden ze niet meer verschillen: de ene kalend en met een buikje, de andere strak en voortdurend op zoek naar een nieuwe vriendin.
Amerikaanse Iraniërs zijn alvast in de wolken en hopen dat de reeks een positief effect zal hebben op de perceptie van het Perzische volk. In de Amerikaanse pers wordt het Aarabische en Perziche type al te vaak opgevoerd als een terrorist, en van dat stigma wil de gemeenschap af.
"Ik denk echt dat mensen ons anders gaan bekijken. We zijn geen terroristen. Ons geld komt niet van olie. We zijn geen familie van Saddam Hoessein of Osama bin laden", zegt GG aan The Daily Beast.
'Normaler dan ooit'
De journalist, zelf een Iraanse immigrant, gaat daarmee akkoord: "Hoe vreemd het ook klinkt, dit is de meest normale afbeelding die ik ooit gezien heb van Iraanse Amerikanen. Geen gewelddadige mannen of mishandelde vrouwen zoals in 'Not without my daughter', geen terroristen zoals in de serie '24'."
"Of het waar is of niet, de perceptie leeft dat het nog geen Amerikanen zijn", analyseert schrijver Thaddeus Russell (A Renegade History of the United States). 'Shahs of Sunset' moet daar verandering in brengen. In Los Angeles heeft de Iraanse gemeenschap alvast een originele naam meegekregen: 'Teherangeles'. Met zo'n bijnaam kan het niet mislopen, toch? Al blijft het enthousiasme voorlopig beperkt: op Facebook verzamelde de reeks al 600 fans.
De serie loopt op zender Bravo vanaf zondag 11 maart.
